那天晚上,一百号人在阿尔贝托带领下出发去寻找西班牙人的财宝。
对于马杜而言,离开船只和海洋,再次踏上陆地,进入森林,令他悲喜交加。
这里的森林酷暑难耐、枝繁叶茂,就像他记忆中的家乡丛林。
这里同样有不绝于耳的虫鸣和鸟叫;有两次他见到了成群的猴子;有一次听见了野生猫科动物那低沉的咆哮声,有点儿像是猎豹。
财宝藏在林中空地里一间小屋子内,那里只有十来个西班牙士兵看守。
他们被突如其来的攻击吓得措手不及,火绳枪乱放一气后就逃进了森林。
阿尔贝托欢欣雀跃,得意扬扬地穿上刚找到的西班牙绣花外套,大摇大摆地来回踱步。
水手们抬着财宝穿过森林返回船只的一路上,他夹杂着曼丁哥语1和玛尼方言兴奋地向马杜说道,他重获自由之后也会成为一个探险家,再经商赚很多钱成为富翁。
他还试着向红毛水手讲述自己的梦想,但他们听不懂他的西班牙话,而且似乎很讨厌他的新外套和聒噪不停的兴奋。
第二天,那个叫做米格尔·德·卡斯特利亚诺斯的西班牙总督登上了耶稣号上,提议用和平的方式进行贸易。
他已经无计可施,因为霍金斯既拿到了他的钱,也手握城里居民想要购买的奴隶。
总督是一个矮胖的男子,吃力地爬上船,脸上沁出一层细密的汗。
马杜留意到,总督上船时满脸不悦,因为他看到阿尔贝托穿着新外套坐在一尊大炮上若无其事地望着他;不过后来霍金斯殷勤地把他迎进了自己的舱室,再出来时看起来心情大悦,跟其他被霍金斯接见过的大多数人一样。
当晚迟些时候,耶稣号上一个大船舱里举行了一场宴会,马杜和汤姆忙着伺候上将、总督和其他船的船长们。
总督和霍金斯看上去就像最好的朋友,并交换了价值不菲的礼物。
霍金斯送给总督一件镶嵌着金纽扣的华贵天鹅绒斗篷——马杜心想那也许是为了补偿阿尔贝托偷走的那件外套。
总督被美酒佳肴打动,满脸通红,大汗淋漓,回赠给霍金斯一件点缀着珍珠的女式腰带。
马杜想不通女人要怎么穿这种东西,也搞不清这究竟是准备送给霍金斯老婆,还是打算送给英国人跟他提起过的伊丽莎白女王。
第二天正式交易。
当看到同胞们全身赤裸、瘦骨嶙峋、可怜巴巴地戴着锁链眯缝着眼睛站到阳光下时,马杜和往常一样感到很愧疚。
在污秽不堪、臭气熏天的货舱中待了两个月后,他们中许多人已经虚弱无力、长满烂疮、疾病缠身;而且他看得出来,他们还是相信被带上来就是离死不远了。
“别害怕,老爷爷。
他们不会吃你的。
他们只是想要奴隶,去帮他们种田和挖矿。
岸上的生活比货舱里更好一些。”
他快速地对一名打着哆嗦的瘦削老人说道。
那个老人抬头看着他。
马杜看见一张布满皱纹的黑脸,脸上那双眼睛由于发烧而异常闪亮。
原来老人哆嗦不是因为害怕,而是因为生病。
老人若有所思地与他对视了片刻,寻思着该怎么回答他的话。
那双眼睛看起来像是属于另一个世界的精灵,目光尖锐地瞪着马杜,仿佛在一个可怕梦魇中遇到了某种从未出现过的磨难。
但老人的回答听起来庄重肃穆,就像马杜部落中那些长者在说话。
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