那位心理学家跟他讲了一个故事,让他仔细听。
她正读着放在自己腿上的一本小册子,操着浓重的英式口音,认真地读着每个单词。
“安娜·汤普森(AnnaThompson),”
她说道,“是南波士顿一栋写字楼里面的清洁女工,她向市政厅报案说,她前一天晚上在道富银行(StateStreet)那栋楼被抢走了15美元。
她有四个年幼的孩子,房租也到期了,他们已经两天没吃饭了。
那位官员被女人的故事打动了,补偿给了她一个钱包。”
那个人聚精会神地听着,脸上带着焦虑的表情,他也就是后来闻名世界的病人P.B.。
P.B.是位48岁的土木工程师,那次测试发生在1951年10月23日。
在过去的13年里,他一直遭受着癫痫反复发作的困扰。
全身性大发作是公众比较熟悉的能和癫痫症联结起来的症状,而与此不同,他的发作类型被称作精神运动癫痫。
精神运动性癫痫的病人会短暂地失去意识,可能会机械地重复一个无意义的动作,或者是重复地说着简单的词,也可能只是站着一动不动。
在癫痫发作期间,病人会完全处于茫然,而整个过程持续大概不到一分钟。
在这土木工程师的病例中,他的发作往往始于一种懵懂般的感觉,周遭的世界会突然变得荒诞不经,现实也会以一种不可言说的方式变得不真实。
然后,他随即会失去意识。
他会瞪着前方,咀嚼一般地动着嘴,用双手摸索着空气。
这一切将会持续几分钟。
这人还是个业余的气象学家,他在屋外放了个晴雨表,习惯对天气作日常的记录。
若是在家里发病,他会走到门廊上,在失去意识的期间检查他的晴雨表并做下精确的记录,尽管他发完病以后从来不记得这些。
他在五年前做了第一次手术。
外科医生切去了他大脑中的一块小部分,我们称之为内侧颞叶。
手术并没有什么显性的不利影响,但它也并不能说是成功的:他离开医院后不久,癫痫就又复发了。
所以他又回到了蒙特利尔神经学研究所(MontrealNeurologicalInstitute),进行第二次手术。
这一次,还是那位外科医生,进行了更大范围的切除,损伤了他更大部分的大脑。
如今,三个星期之后,这位名叫布伦达·米尔纳(BrendaMilner)的心理学家正在对他进行测验,看他的第二次手术是否造成了功能性的缺陷。
最初的结果的确很好。
他看上去没有出现任何常见的术后失语症,脑外科手术后的病人很容易患上这种病症。
也就是说,他说起话来毫不费力。
用韦氏智力量表测下来,他的智商还略有上升,从119涨到了120,这倒也不会完全出人意料。
癫痫发作往往会让人有点懵,而手术之后症状的减轻往往会带来更加清晰的思路。
无论如何,这两个数字都表示一种明显高于平均值的、比较卓越的智力水平。
接着她开始测试病人的记忆力。
跟智商一样,记忆力往往也会受手术的影响。
向他读完那个被抢劫者的故事后,米尔纳让他重述他所记得的每一个细节。
他停顿了一会儿,整理了一下思路就开始了。
米尔纳作了如下记录,“虽然故事的主旨保留了下来,”
但很明显,“所有精确的人名、地点和数字都缺失掉了。”
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