赫尔克里·波洛、奥利弗太太,瑞斯上校和巴特尔警司围坐在餐桌四周。
距离案发已过了一小时;尸体经过法医的检验并拍照之后已经搬走。
一位指纹专家来过又走了。
巴特尔警司看着波洛。
“叫那四个人进来之前,我想先听听你的意见。
你觉得今晚这场宴会别有蹊跷?”
波洛谨慎而认真地回顾了前段时间在威塞克斯宫和夏塔纳的对话。
“展览——呃?活生生的杀人犯,嗬!
你觉得他是认真的?没拿你寻开心?”
波洛摇摇头。
“噢,不,他是认真的。
夏塔纳对他那如同恶魔梅菲斯特般扭曲的人生观十分得意。
他极端自负,却也非常愚蠢——所以他才送了命。”
“明白了,”
巴特尔警司沉吟道,“除了他自己,来赴宴的有八位客人。
也就是四位侦探——和四个凶手!”
“这不可能,”
奥利弗太太惊呼,“绝对不可能。
这些人都不可能是罪犯。”
巴特尔警司若有所思地摇摇头。
“这可不好说,奥利弗太太。
凶手的模样和举止跟普通人没什么区别,温和、安静、举止得体又讲道理的人往往恰恰是凶手。”
“那么,一定是罗伯茨医生,”
奥利弗太太一口咬定,“刚看到那个人,直觉就告诉我他有问题。
我的直觉从不出错。”
巴特尔转向瑞斯上校。
“先生,你看呢?”
瑞斯耸耸肩。
他认为巴特尔指的是波洛的叙述,而非奥利弗太太的猜测。
“有可能,”
他说,“有可能。
这表明夏塔纳至少命中了一个目标!
但他也只是怀疑这些人是凶手,却无法确定。
也许四个人他都猜中了,也许只猜中一个——但至少有一个;他的死就是证明。”
“其中一个人受了惊吓——波洛先生,你的意见呢?”
波洛点点头。
“夏塔纳先生名气不小。
他有一种危险的幽默感,而且他的残忍尽人皆知。
对方以为会被夏塔纳捉弄一整晚,然后再送到警方手里——就是你!
他或她一定以为夏塔纳掌握了铁证。”
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