国见山脉耸立在水流湍急的球磨川南部,横亘熊本、鹿儿岛、宫崎三县。
球磨川发源于九州三山之一的市房山,在人吉盆地形成钓钩状,流入八代湾。
从北起,市房、牧良、白发、陀术水、大平、秃岳、津贺尾、国见、宫尾、大关等海拔千米上下的群峰如波涛起伏,构成南部台地。
山山峥嵘,从苇北平原流过来的球磨川,两岸不再是坦坦荡荡的平地。
啃咬奇岩怪石的激流如瀑布一般飞泻而下,这么说并非夸张。
人吉温泉位于球磨川中游,恰好在来自遥远的肥后山脉的川边川注入球磨川之处,那里是一个狭长的盆地。
从温泉沿溪流两公里长的街道,到处都热闹非常。
人们在人吉温泉洗浴的历史已经很久了,江户时代被称作相良,即使在九州也算是有名的疗养地。
势良与本田、松田、高井等一行四人,出了水渴市大约一个半小时,便到了山野线的大川,从那里进入国见山。
这时,正是11月2日凌晨两点来钟。
满是碎石的上坡路非常陡峭。
松田一马当先,四个人都打亮前灯,在沙本、扁柏等葱郁的大树间箭一般疾驰。
月亮悬挂在两峰当中。
摩托车的响声惊起巢中的山鸟,眼前不时有松鼠飞奔而过。
溪谷流一水声,车轮展石声,山鸟啼叫声,交织在一起,打破了深夜的寂静。
骑摩托车进入夜色沉沉的深山老林,对于这四个人来说,都是头一回。
夜霭山雾笼罩着小路。
在这凸凹不平的道路上摩托车和身体一起上下剧烈颠簸。
从水潟坐火车到八代,再换车去人古,需要四个小时。
走这条路,据说三个小时就能跑到。
从国见山的高处跑了三十来分钟,就渐渐下坡了。
四个人穿过黑白村、岳本村后,都疲惫不堪,休息了好几次。
他们擦着涔涔的汗水,回顾身后的山峦,不禁大吃一惊。
遮断视野的山势像一堵黑压压的城墙横在头上。
从一胜地町开始,道路好起来,是稍加铺整的平坦公路。
3点钟的时候,他们到了肥萨线铁路近旁。
开往鹿儿岛的列车呼啸而过;车窗都关着,旅客们正在梦乡。
已经从水潟署用电话跟人吉署联系过,所以当四个人好不容易到达时,有两名警察在迎候。
从坐落着温泉旅馆的大街在南去,警察署在官厅街上,那小巧而整洁的木结构房屋,给他们一股别有天地般的温暖。
热水在蒸蒸涌动。
四个人擦净了汗水,这时,仿佛见过面的中年巡查部长清野走进来,告诉他们一个意外消息。
“正恭候诸位。
在本管区的汤山发现了那个被通辑的结城郁子。”
势良和木田不由地相互看了一眼。
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