哈德森太太——歇洛克·福尔摩斯的女房东一直经受着折磨。
她的耐心被二楼整天光临的奇异而不受人欢迎的客人和她那位著名的房客的怪癖而没有规律的生活一点点消磨殆尽。
这种邋遢的情形她想都不敢想:喜欢在奇怪的时间欣赏音乐;屋里经常发出枪响;总是进行怪异的恶臭难当的实验研究,再加上他身上围绕的危险和暴力的气氛,整个伦敦再也找不到比他更糟糕的房客。
不过,他却交了极多的房租。
不可否认,我和福尔摩斯在一起住的那几年,他所付的租金足以购买这座住宅了。
福尔摩斯为这几年我们的居住所交的租金,已经可以让这栋房子真正地属于我们了。
房东太太非常害怕他,然而,无论多么无法忍受他的所作所为,也没有过一丝的妨碍。
而由于他与妇女的来往总是特别彬彬有礼,所以她也喜欢他。
异性对他来说充满了怀疑而且从不为之着迷,却对骑士精神没有过丝毫的赞成。
因为我明白她对他充满了真诚和关心,所以当房东太太在我结婚一年后来到我家把我那不幸的朋友的凄惨情景告诉我时,我让她把事情详细地叙述了一遍。
“华生医生,福尔摩斯马上就要没命了!”
她说,“病魔已经缠了他整整三天了,也许撑不到明天了。
我找医生他也不肯。
今天早上,他的脸瘦得只剩皮包骨头了,睁大眼睛着看我,我已经没法再看下去了。
我说:‘不管你答应不答应,福尔摩斯先生,我马上去找医生!
’于是他让我来找你。
现在除了去救他,没有时间可以浪费了,先生,不然的话,在你见到他之前,他就咽下最后一口气了!”
我惊呆了。
他生病的事我一点都不知道。
顾不上说话了,我赶紧准备出门。
一路上,我继续对她详细地询问着。
“也没什么要说的了,先生。
他在洛塞海特一直对一种什么病进行研究,在一条靠河的小胡同内。
星期三下午被这种病传染上的他回来了。
一直在床上躺着到现在没有走动过,已经三天没吃东西了。”
“上帝!
为什么你不找医生来?”
“是他不让,华生先生。
你是知道他的独断程度的。
他的话我没法违抗。
他活不了多久了。
见到他你就明白了。”
他的样子真的很可怜。
小小的病房在十一月雾蒙蒙而昏暗的光线下,显得格外阴沉。
但在病床上望着我的那张憔悴的脸,让我的内心不停地颤抖着。
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