赫尔克里·波洛先将桌上的信件叠放成整整齐齐的一摞摆在面前,接着拿起最上面那封,研究了一下信封上的地址,然后拿起早餐桌上备着的专用裁纸刀从信封背面裁开,取出里面的东西。
还是一个信封,小心地封着紫蜡,写有“亲启保密”
的字样。
赫尔克里·波洛蛋形脑袋上的眉毛微微一耸,嘴里嘀咕着:“别着急,这就来了!”
再次拿起那把裁纸刀。
这次信封里有张信纸——尖长的字迹颤巍巍的,一些字句下面还画上了重点线。
赫尔克里·波洛打开信纸开始读信。
信纸上端再次写有“亲启保密”
字样。
右边是地址和日期:玫瑰岸,查曼草地,巴克斯;三月二十一日。
亲爱的波洛先生:
是一位尊敬的老朋友把您推荐给我的,他知道我最近处于担心和痛苦之中,但并不知道究竟发生了什么事——我没告诉任何人——这件事要严格保密。
我朋友向我保证说你是个特别谨慎的人——因此我大可不必担心会有警方插手。
如果我的怀疑是对的,我目前已经忧心忡忡。
当然也有可能根本不是这么回事。
这些日子以来我感觉自己脑子有些糊涂——因为我睡眠不好,去年冬天还患过一场重病。
弄清楚这件事对我来说有些力不从心,我既没有调查手段也没有调查能力。
此外,我还得再强调一下,这是一桩家庭事务,涉及微妙的关系,出于种种原因最好不要张扬。
等我弄清楚事实真相,我会自己处理此事,也一定会处理好。
我希望在这点上我已经说得很明确了。
如果您同意调查此事,那么请您按上面的地址回信告知。
谨此阿米莉亚·巴罗比
波洛重读了一遍信,他的眉毛又向上耸了耸。
然后他将信放在一旁继续拆阅其他信件。
十点整,他走进机要秘书莱蒙小姐的房间,她正坐在那里等待当天的工作指示。
莱蒙小姐四十八岁,相貌平平,缺乏魅力,瘦骨嶙峋的样子有点惨不忍睹。
她爱好整洁,这方面几乎可以和波洛本人媲美;虽然具有思考能力,但她很少思考,除非有人要求她这样去做。
波洛将上午的邮件递给她,“小姐,请用适当的话回绝所有这些请求。”
莱蒙小姐将这些五花八门的信件依次浏览了一遍,顺手在上面分别标出莫名其妙的记号。
这些记号只有她自己知道是什么意思,完全是她自成体系的标识,比如:“劝诱”
、“耳光”
、“呼噜”
、“简要”
等等。
标记好后,她向波洛点点头,等待进一步的指示。
波洛递给她阿米莉亚·巴罗比的那封信。
她从两重信封里抽出信,读了一遍,探询地望向波洛。
“怎么回复,波洛先生?”
她拿好铅笔,随时准备在速记簿上记下波洛的话。
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