圣诞大餐在下午两点开始,是个货真价实的宴席。
粗重的木头在宽大的壁炉里噼里啪啦愉快地燃烧着,一桌人七嘴八舌,说话声不绝于耳。
牡蛎汤喝完了,两只巨型火鸡被端上来,旋即又只剩下骨架被撤了下去。
重要时刻来临了,圣诞布丁被郑重地端上了桌。
年高八旬的老佩维里尔坚持用他颤抖的手亲自端着圣诞布丁。
莱西太太坐在那儿,双手合十,显得十分紧张。
她很肯定,总有一年圣诞节,佩维里尔会摔倒然后死去。
在让他摔死还是让他失望之间,莱西太太暂时还是选择了前者。
气派的圣诞布丁摆在一只银盘上,足球大的布丁上插着的冬青枝,如一面胜利的旗帜,周围的蓝红色火焰炫目地跳跃着,大家不由得“哇”
地欢呼了起来。
莱西太太做了一件事,她说服佩维里尔将布丁放在她面前,而不是由他端着在餐桌上传一轮。
这样,她可以帮忙切分给大家。
布丁终于安全地放到了莱西太太面前,她松了口气。
很快,被火焰舔舐的布丁被分到碟子里递到众人的手中。
“许个愿吧,波洛先生。”
布里奇特喊道,“在火还没有熄灭前许愿。
快,亲爱的外公外婆,快。”
莱西太太靠在椅背上,满意地舒了口气。
圣诞布丁的安排非常成功。
每个人面前的布丁上都有火焰仍在燃烧。
餐桌上瞬间安静了下来,所有人都在认真地许愿。
没有人注意到波洛脸上好奇的表情。
他正在研究他盘子中的那块布丁。
“不要吃圣诞布丁”
,这个不祥的警告到底意味着什么?他分到的那份布丁和其他人的不可能有什么区别!
他叹了口气,承认自己受到了挫败——赫尔克里·波洛从来不乐意承认自己的挫败。
他拿起了刀叉。
“波洛先生,您要点黄油甜酱[1]吗?”
波洛心怀感谢,拿了点黄油甜酱。
“艾玛,你又偷了我最好的白兰地?”
坐在桌子另一端的上校半开玩笑地问道。
莱西太太对他眨了眨眼。
“亲爱的,罗斯太太坚持要用最好的白兰地。”
她说,“她说这是最关键的。”
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