第一章鸦巢
萨特思韦特先生坐在“鸦巢”
的露台上,望着屋主查尔斯·卡特莱特爵士从海边爬上小路。
鸦巢是一座看上去不错的现代单层小屋。
它没有半木架构,没有山墙,也没有三流建筑师心爱的赘饰。
它是一座简约的白色建筑,颇为结实,只是在尺寸上有些欺骗性,因为它其实比看上去要大很多。
鸦巢因坐落于高处而得名,可以俯瞰鲁茅斯港。
实际上,露台的一角下便是陡崖,直伸入海;不过露台周围有结实的栏杆。
鸦巢距离镇子有一英里的路程,马路自内陆通到这里,然后曲曲折折攀上海滨高地。
人们沿着陡峭的渔民小路走七分钟就可以到这里。
查尔斯·卡特莱特爵士正沿着这条小路往上走。
查尔斯爵士是位身材匀称的中年人,皮肤晒得黝黑。
他穿着一条灰色法兰绒旧裤子,上身一件白毛衣,走起路来略微有些摇晃,双手半握着。
十个人里有九个人会说:“这是个退役的海军军官,准没错。”
另外一个人目光更敏锐,他会犹疑,因为有些说不清的感觉,让他觉得这个判断不对。
或许,这时,他脑中会不由得浮现出一幅画面:一艘船的甲板上——不是真船,这艘船被厚重华丽的帷幕掩去了一部分。
船上站着一个男人,那是查尔斯·卡特莱特,他站在甲板上,光(但不是日光)洒在他身上,他双手半握着拳,步履轻快,嗓音是那种英国绅士水手的嗓音,欢快又悦耳,音调非常夸张。
“不,先生,”
查尔斯·卡特莱特在画面中说道,“恐怕我无法回答这个问题。”
沉重的帷幕呼啦一声落下,灯光唰地亮起,一支乐队猛然开始演奏最新的切分[1]旋律。
几个女孩顶着夸张的蝴蝶结,问着:“请问需要巧克力吗?汽水呢?”
《大海的呼唤》第一幕就此结束,剧中的凡斯顿中校由查尔斯·卡特莱特饰演。
萨特思韦特先生居高俯瞰,脸上挂着微笑。
萨特思韦特是个干瘦矮小的男人,热衷于资助艺术和戏剧,性格果决坚定,虽然有些势利,但总体令人愉悦。
重要的小型宴会和社交集会上,通常都能看到他的身影(“以及萨特思韦特先生”
这几个字,总会出现在嘉宾名单的末尾)。
此外,他非常聪明,也是个精明的观察者。
他一边摇头,一边咕哝道:“我没想到。
是的,我真没想到。”
露台上响起脚步声,他转过头来。
一个花白头发、块头很大的男人拉过一把椅子坐下。
这个中年男人看上去和蔼热情,脸上明显贴着他的职业标签:“医生”
和“哈利街”
[2]。
巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士事业有成。
他是神经紊乱领域的专家,最近在国王生日宴上受勋。
斯特里兰奇将椅子拖到萨特思韦特的座位旁边,说:
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