第10章 赫斯珀里得斯姐妹的花园-《赫拉克勒斯十二宗疑案》

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七月末

在教堂前的广场上,伊丽莎白·朗贝洛给阳光照得有点两眼发花。

这和伍德霍尔村的大多数堂区教民一样,在做过主日弥撒后走出教堂时都是如此。

古老建筑的彩绘玻璃窗已经透不进多少光线了,采光不足。

这种昏暗无疑有助于虔诚地静思,也使牧师讲道时那抑扬顿挫的语调更显深沉,尤其在天气晴好时——就像今天这个星期日——还会使走出教堂的一众信徒觉得,自己重又找到了《圣经》上一再提及的那启示之光。

相对而言,似乎人人都很快乐,但伊丽莎白·朗贝洛太太除外。

确实,她很少有心情好的时候。

这是有原因的;无论是天性还是生活都没有眷顾她。

若她是在一个农庄,干活一定会很出色,因为她个头大,身体结实,差不多就像个男人,而且男人相也在她这副脸上反映了出来:天生一副板脸。

可能就是天生这个模样,令她对教书肃然起敬,而去干了这一行的吧,她很早就在伍德霍尔当小学教师了,刚刚退休。

她的夫妻生活极为短暂:当时光还未在她脸上打下烙印之前,她嫁给了一个军人。

八十年代中期,军人本打算在突厥斯坦战争结束归来后在村里经营一个农庄,但他再也没有回来。

他留下的是悲伤的伊丽莎白·朗贝洛,又没有孩子,茕茕孑立。

从那天开始,她对伍德霍尔村那些头发金黄的小家伙们变得更凶了。

在小把戏们眼中,这位女老师像是一条恶龙,这到后来也就成了她的外号。

年龄很小的非常怕她,而年岁晟大的几个则甘冒风险,不时对她来点恶作剧,因为他们喜欢将“龙”

惹得发火……

伊丽莎白.朗贝洛太太孤零零一个人向她的小屋走去。

这时有个人悄悄赶了上来,和她搭上话,随后指出,说她这段时间似乎心思不小。

“是啊,”

前女教师直率地答道,“请您相信,有时候我真难承认一些劝人为善的道德规范,就像刚才,我们的牧师还一再讲了的呢。

说说容易啊,当一切顺遂时……”

“是什么事让您烦恼呢,朗贝洛太太?”

“我还是什么都别说了吧,因为这牵涉到村里那些非常模范的家庭。

说到底,是他们的女孩儿……我也不提名字了,其中有三个十二岁的小姑娘最特别。

她们疯疯癫癫,什么好事都不干,专门夜里到我果园来乱跑乱窜,把我最好的苹果偷走。

我知道这也不是什么了不得的大事,可是……人不作兴偷东西的,这是个道德原则,哪怕是一个苹果也罢。”

“我完全赞成您的看法。

您就从来没有设法,来个当场逮住吗?”

“哪里,还用说!

我甚至试过要追上她们。

不过您想,她们这个年龄机灵得像是松鼠,我一靠近,她们就趁黑夜不见人影儿了。”

“您从没和她们父母讲过吗?”

“讲过的啊,”

朗贝洛太太道,口气中透出自尊心受到伤害,“您根本想不到他们是怎么回答我的:‘没证据就不该来告状,即使是对孩子……’您懂吗,就这么说的!

似乎他们还怀疑我的善意.还反过来要否定我过去教书所花的心血,很多时候甚至就是在替他们调教后代啊。”

“您说得对。


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