第三章-《但丁俱乐部》

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但丁俱乐部会议的第一个议程,是朗费罗评论依据前次讨论加以修改的校样。

“好得很呐,我亲爱的朗费罗。”

霍姆斯医生说。

只要他提出来的修改意见有一条得到了采纳,他就心满意足,现在朗费罗的完稿里有两条他上个礼拜三提出的意见,他简直要手舞足蹈了。

得意之余,霍姆斯开始专心研读今晚要讨论的诗篇。

他为此精心作了准备,因为今晚他要让他们相信他早已在逐步维护但丁了。

“在地狱第七圈,”

朗费罗说,“但丁告诉我们,他和维吉尔偶然走进了一座黑暗的树林。”

在地狱的每一圈,但丁都跟随着他所敬慕的向导,古罗马诗人维吉尔。

一路上,他渐次了解到了每一群罪人的命运,也会从中挑选一二来针砭时弊。

“读过《神曲》的人都曾经梦到过这片参差浓密的树林,”

洛威尔说,“但丁对它的描写犹如伦勃朗的画作:饱蘸黑色颜料的画笔,以一丝地狱之火作为光亮。”

朗费罗开始朗读译文。

他的声音听起来深沉而真实,舒缓得就像在积雪下流淌的溪水。

这首“歌”

写的是,但丁来到了自杀者之林,罪恶的“灵魂”

变为树木,黑血从折断的枝桠流出来。

残忍的哈比鸟在这里营巢,它们有着阔大的翅膀、女人的头颈和脸孔,脚上有利爪,大肚腹上生着羽毛。

它们啄食、撕扯每一棵树。

撕扯虽然令树极为痛苦,但这些幽灵也因此得到了惟一的发泄机会,呼喊出他们的痛苦,向但丁诉说他们的经历。

“他们的血和言语是一块喷涌出来的。”

朗费罗说。

朗费罗的黑人仆役彼得敲敲门进来了,贴着洛威尔的耳朵吞吞吐吐地咕哝着,不知道在说些什么。

“有人要见我?”

洛威尔反问道,打断了霍姆斯的话,“谁找我找到这儿来了?”

彼得结结巴巴越说越糊涂,洛威尔等得不耐烦就吼了起来,声音大得满屋子的人都听得见。

“今晚我们俱乐部开会,究竟是谁来了?”

彼得紧贴着洛威尔的耳朵说:“洛威尔森……森生,那人说他是警察,先生。”

前厅里,警官尼古拉斯·雷跺脚顿落靴子上沾的雪,然后驻足观赏朗费罗收藏的一大批乔治·华盛顿的塑像和画像。

有两个人进来了,雷站起身来。

洛威尔,先是停住脚步张着嘴注视了片刻,然后大步走上前来。

他哈哈大笑,一副先知先觉的样子。


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