“但在我解释之前,”
菲尔博士用雪茄烟比划说,“我想弄清楚一点,这一点要不是我没听清楚,就是有人犯了大错。
它与切斯尼表演的末尾有关。
切斯尼打开双扇门,宣布表演结束。
对吗?”
“对,先生。”
“然后英格拉姆教授对他说,‘顺便问,你那模样可怕的同伴是谁?’切斯尼回答,‘哦,那是威尔伯,他帮助我计划整件事。
’对吗?”
“是的,没错。”
“你在这点上除了威尔斯小姐的证言外,还有别人的证言吗?”
博士追问。
“有的,先生,”
艾略特困惑地回答,“在我离开房子前,我向他们求证过。”
菲尔博士脸色微变。
他张着嘴,睁大眼睛瞪着同伴,雪茄烟停在半空中。
飒飒的声音彷佛飘荡在地底隧道:“噢,酒神!
噢,上帝!
噢,我神圣的帽子!
这是不可能的。”
“有什么不对吗?”
“取出切斯尼的十道问题表,”
菲尔博士兴奋地催促,“看看它,研究它。
你没看出什么不对吗?”
艾略特的眼光从菲尔博士的脸上移到问题表:“不,先生,我看不出来。
或许我的脑袋没在正常运作——”
“是没有,”
博士严肃地说,“看表,先生!
专心看!
你没看出切斯尼问了一个完全不必要、甚至荒谬的问题?”
“哪一个?”
“问题四:‘从落地窗进入者的身高是多少?’见鬼!
那是他准备问他们的一系列问题之一:机灵的问题、有陷阱的问题、令人大感诧异的问题;然而,在他问那些问题前,他平静地对他们宣布这人是谁。
你懂了吗?就如你引述威尔斯小姐所说,他们都知道威尔伯·埃米特的身高。
他们和他住在一起,他们每天见面。
所以,当他们事先听见访客是谁,他们不可能答错问题。
因此,切斯尼为何在问问题前就说出答案?”
艾略特不安地咒骂,然后他开始沉思:“让我想想。
这里面有陷阱,先生?”
他想起,“英格拉姆教授认为,可能埃米特获得‘在雨衣里曲身,好让身高显得比实际少三寸’的指示?所以切斯尼先生为他们设了一个这样的陷阱。
当他告诉他们他是埃米特,他期望他们落入陷阱,给‘六尺’的答案。
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