波特警官充满威势地怒吼起来,他两脚震动着,几乎踢翻了一张沉重的桌子,甚至连汉弗瑞·马斯特斯警长也震惊了。
他们都站在由火焰和两盏散发出黄色影子的灯围成的光圈中。
电灯泡在穹隆屋顶上,映照出一顶皇冠,但大图书馆依然幽暗,好像连书都在投射阴影。
詹姆斯·本涅特望向斜墙一处尽头的一行菱形格子窗,那一墙玻璃前面,有一张高大的织锦抉手椅,椅背对着房间。
一个头从椅中升起,外形缓缓跟椅子彼此分离。
他似乎蹲坐着,倚在窗户和灰色的天空旁边;他们听到了玻璃杯的叮当声,闻到了雪茄的烟雾。
略显轻浮的脚步声,沿着石地板传来,让人觉得刺耳。
那个小小的圆形轮廓蹲着,叼了根香烟,斜视着众人,就如妖怪一般。
尽管他走近众人,让大家看到他细细的短发、呆板脸上僵硬的微笑、充血却眨也不眨的小眼睛,这样却让妖怪的形象更显清晰。
詹姆斯·本涅特意识到:这是卡尔·雷格,他裹着一件饰有花纹的绸缎长袍,袍子对他来说太大了。
另外,他还发现卡尔·雷格喝得醉醺醺的。
卡尔·雷格用一种仿佛来自喉咙深处的坚定语气说:“我必须请你们原谅。
实际上,我必须跟你们说:‘原谅我吧!
……’看在我准备给你们帮助的分上。
我一直在倾听,先生们,真诚地倾听。
你们进来的时候,把我吓了一大跳,我在那边的椅子上,跟贝西①在一起呢,”他拍拍从袍子口袋里露出的酒瓶颈部,“贝西二代,当我跟自然谈心时。
‘极目所感,犹有新欢;风光四处,不可尽观’。
美丽的乡村,哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!
……”
在灯光围成的圈子中,他的圆桶状身体,犹如被截断的树桩。
从紧闭的牙齿中间,费劲地露出面具般的欢笑,他仿佛具有非人类的特质。
他点了点头,眨了眨眼睛,然后用雪茄做出一个戏剧中的优雅姿态。
不过,他那对充血的小眼睛,一直眨都不眨,眼神十分锐利。
“我的名字叫卡尔·雷格,我觉得自己也算挺有名的吧。
把那张椅子给我,马……马斯特斯先生。
那张你们站在前方的椅子,如果不介意的话。
谢谢。
”他突然向大家行了一个礼,“啊!
现在!
……早上好,先生们。
”
“早上好,先生,”马斯特斯镇静地说,又停了下来。
他从背后把手臂拉直,拦住目不转睛的波特警官,“你要发表声明?……嗯?……”
卡尔·雷格正在思考着。
他盯着火焰时,就像小孩子一样,前后扭动着那毛发直竖的头。
“是的,我想我要。
是啊,在某种程度上,我能够解释,这种让你们困扰的不可能状况。
呵呵呵。
”
汉弗瑞·马斯特斯警长端详着他,点头说:“很自然,先生,我们总是非常乐于听取建议。
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