自从玛丽娅决定去死的时候,她的猫就不得不自谋生路。
她对这只猫咪的照顾远远超出了看养宠物本身的意义。
很长时间以来,村民们一直都在以捕杀老鼠为生,之后不久,家畜也都随之不见了。
这只陪伴着她的猫咪却是个例外,因为她一直将其藏匿得很好。
她为什么没有杀死这只猫呢?因为,她需要依靠某种东西才能活下去,需要某种东西去保护和爱——那是她赖以生存的希望。
她曾经暗自承诺,要继续饲养这只猫,直到她自己的生活无以为继的那一天为止。
那一天就是今天。
她已经将自己的皮靴割成细条,与荨麻和甜菜子一起在开水里煮着吃掉了。
她也挖过蚯蚓,还吸过树皮里的树汁。
今天早上,神志极度恍惚的她甚至抱着厨房板凳的凳腿啃了起来,她一直不停地咀嚼,直到嘴里冒出好多碎片。
这只猫一看见她就溜走了,躲在床铺下面不再现身,就算她跪在地上呼唤它的名字,想要哄它出来,也无济于事。
就在这一刻,玛丽娅决定去死,因为现在,既没有东西让她吃,也没有东西值得她去爱。
玛丽娅等到夜幕降临的时候才打开前门,她暗自思忖,在夜幕的掩护下,她的猫也许有机会跑到树林里躲起来。
一旦被任何村民看到,他们都会猎捕它。
即使她自己已经奄奄一息,但一想到自己的猫被杀,她还是会感到沮丧。
但转念一想,这只猫的存活也有很大希望,不免心感安慰起来。
在这样一个地区,成年男子为了能够发现蚂蚁或昆虫的卵,而咀嚼泥土块;孩子们为了能够找到没有被马消化的谷壳,而翻淘马粪;女人们则为了认尸而相互争吵;玛丽娅确定在这样一个地区,没有人会相信有一只猫还活着。
帕维尔简直不敢相信自己的眼睛。
这个小动物动作笨拙,身体消瘦,长着一对绿色的眼睛和黑色斑点的皮毛。
这显然就是一只猫咪。
帕维尔在捡拾柴火,突然,他看到这只小动物从玛丽娅·安东诺夫纳家里冲出来,穿过白雪覆盖的马路,直奔向树林。
他屏住呼吸,迅速地朝四下看了看。
没有人发现这只猫。
附近也没有其他人;各家各户也都还没亮起灯。
不到一半住户的烟囱里开始冉冉升起一缕缕轻烟,这是唯一的生命迹象。
他所在的村庄仿佛被厚重的积雪所扼杀,所有生命迹象似乎都已不复存在。
大部分积雪依然原封未动:基本上都是人迹未至,也没有被开辟出一条道路。
白天也如黑夜一般静寂。
没有人起床干活儿。
他的朋友们也都不再出来玩耍,都缩在自己家中,和家人挤在床上,几双严重凹陷的眼睛齐刷刷地盯着天花板。
成人开始看起来像个孩子,而孩子这时又像个大人。
大多数人都已经放弃搜寻食物,在这种情况下,一只猫的出现不啻为一种奇迹——早已被视为灭绝的一种生物再次出现。
帕维尔闭上眼睛,努力回忆自己最后一次吃肉的情景。
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