燕至河开,绿柳时来。
群芳绽蕊,蜂蝶绕怀。
弹指一挥间,已是仲春景致。
暖光熹微,柔风拂漫,纵披件薄衫,也不甚觉寒。
白日里,文人雅士呼朋引伴,相邀着赏游踏青。
倘使不尽兴,夜间少不得要遍访花衢柳陌,做些猜枚行令、听曲闹酒的风流勾当。
论起这冶艳之所,合四九城中,当属“八大胡同”为最。
那里北起铁树斜街,南临西珠市口,大大小小,划分成八条巷子。
每每入夜,檐牙上便挂出纱灯无计。
绣户半掩,珠翠争芬。
娇娥如云,目引横波。
勾栏瓦舍中,笙歌达旦;秦楼楚馆内,纸醉金迷。
就连阳沟里排出的浊水,都弥散着妆粉香气。
一首俗谣,单表这欢场之盛:
八大胡同自古名,陕西百顺石头城。
韩家潭畔弦歌杂,王广斜街灯火明。
万佛寺前车辐凑,二条营外路纵横。
貂裘豪客知多少,簇簇胭脂坡上行。
八条胡同里,数胭脂胡同最短。
可这里,却尽是一等一的妓坊。
尤其一座大宅,煞是惹眼。
这宅子远瞧雾气昭昭,近观瓦窑四潲。
前出廊、后出厦,三进二跨,占去了大半条弄堂。
门口磨砖墁地,对过影壁照墙。
门楣一丈六,高悬锍额匾。
“莳花馆”三个描金大字,正端端镌题其上。
这莳花馆内,珠箔玉屏,绫幔牙床,陈列精奇,铺排考究。
就连侍笑的娼伶,也多为“南班”。
南班的粉头,皆出于江淮水乡。
她们不单模样俊俏,而且还略通文墨,提得起纸笔,作得出诗章。
至于吹拉弹唱,更是信手拈来。
如此才色兼具,颇能招引些佻挞子弟。
往往不及掌灯,莳花馆前便是香车络绎、华盖逶迤。
可说的再中听,莳花馆终归还是妓院。
既是妓院,就不免办些眠花宿柳、假凤虚凰的营生。
天刚擦黑,莳花馆的一班姑娘便倚在门首,又是挥动帕子,又是抛眉弄眼。
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