追叙鲍二媳妇吊死的事,贾琏给了二百银子,叫他另娶一个。
二百两本来是给他发送的,许他另日再挑个好媳妇给你,指丫头择配时指派。
又此回说张华遭官司破家,给了二十两银子退亲。
第六十八回说张华好赌,倾家荡产,被父亲逐出,给了十两退亲。
周汝昌排出年表,证明书中年月准确异常。
但是第六十四回七月黛玉祭父母,七月因为是瓜果之节,家家都上秋季的坟,是七月十五,再不然就是七月七。
接着贾琏议娶尤二姐,初三过门,当是八月初三。
下一回,婚后已是两个月的光景是十月初。
贾珍与尤三姐发生关系,被她闹得受不了。
然后贾琏赴平安州,上路三日遇柳湘莲,代三姐定亲。
谁知八月内湘莲方进京来。
那么定亲至迟是七月。
怎么三个月前已经是七月?
周汝昌根据第六十九回,腊月尤二姐说嫁过来半年,推出婚期似是六月初三,认为第六十四回先写七月,又退到六月,是逆叙。
书中一直是按时序的。
第六十七回最成问题,一条脂批也没有。
但是写柳湘莲出家,不知何往,暂且不表。
可见还有下文,伏落草。
甄士隐好了歌后日作强梁句下批柳湘莲一干人。
又写薛姨妈向薛蟠说:你如今也该张罗张罗买卖,二则把你自己娶媳妇应办的事情,倒早些料理料理。
到第七十九回才由香菱补叙,上次薛蟠出门顺路探亲,看中夏金桂,一回家就催母亲央媒,一说就成。
这样前后照应,看来这两回大体还是原著,可能残缺经另人补写。
是较早的稿子,白话还欠流利,屡经改写,自相矛盾,文笔也差。
这部书自称写了十年,其实还不止,我们眼看着他进步。
但看第二回脂批:语言太烦,令人不耐。
古人云惜墨如金,看此视墨如土矣,虽演至千万回亦可也。
也评得极是。
乾隆百廿回抄本,前八十回是脂本,有些对白与他本稍有出入,有几处更生动,较散漫突兀,说话本来是那样的。
是时人评约翰?俄哈拉(JohnO,Hr)的录音机耳朵。
百廿回抄本是拼凑的百衲本,先后不一,笔迹相同都不一定是一个本子,所以这几段对白与他本孰先孰后还待考。
如果是后改的,那是加工。
如果是较早的稿子,后来改得比较平顺,那就太可惜了,但是我们要记得曹雪芹在他那时代多么孤立,除了他自己本能的判断外,实在毫无标准。
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