次日下午,豆叶就招我去她的公寓。
这一回,女仆打开门时,她已端坐在桌边等我了。
我小心翼翼地在门外鞠躬后才进入房间,走到桌旁时又鞠了一躬。
“豆叶小姐,我不知道什么使您做了这个决定……”
我开口说道,“可我无法用言语来表达我对您有多么感激——”
“现在先不要谈感激。”
她打断我说,“一切还没开始。
你最好告诉我,昨天我走了以后新田夫人对你说了什么。”
“哦,”
我说,“我猜妈妈有点搞不懂您为何关心我……坦白说,我也很疑惑。”
我希望豆叶会说点什么,但她没有接我的话,“至于初桃——”
“别浪费时间去想她说的话。
你早就知道,看见你失败,她会激动得发抖,新田夫人也是一样。”
“我不明白为什么妈妈也希望我失败。”
我说,“想想看,要是我成功了,她能赚更多的钱。”
“也不尽然,如果你二十岁时能还清债务,她就会欠我一大笔钱。
我昨天和她打了一赌。”
一个女仆给我们上茶时,豆叶说,“除非我确信你会成功,否则我不会和她打赌。
不过,如果当我的妹妹,你也要知道我的规矩是很严格的。”
我估计她会告诉我规矩的具体内容,可她只是凝视着我说:
“说真的,千代,你必须改掉用嘴吹茶的习惯。
你的样子就像乡下人。
把茶杯放在桌子上,等茶自然凉了再喝。”
“对不起,”
我说,“我这么做是无意的。”
“是时候注意你的言行了;一名艺伎必须小心翼翼地维护自己的形象。
好了,我说过我的规矩非常严格。
首先,我要求你无条件地按我说的做,不许质问或怀疑我。
我知道你时不时地违抗初桃和新田夫人。
你或许认为那是可以理解的事情,不过,要是你问我怎么看,我就认为你本应该从一开始就更为顺从,那样的话,也许所有这些不幸都不会发生在你的身上了。”
豆叶说得很对。
虽然自那时起,世界改变了许多,现在的情况和她那个年代已有所不同;但我小时候,一个不服从长辈管教的女孩的确很快就会被摆平。
“几年前,我收过两个妹妹。”
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