高原远端笼罩在大山脚下的迷雾中,宛如一片岩石的海洋。
高原的起伏形成了山丘与山峰,看起来就像锋利的暗礁,而周围的船只残骸更强调了这一印象。
这里有数十堆残骸,包括划桨帆船、轻型帆船和长船的残余部分。
有些似乎只出现不久,另一些只剩下几块木板和船体骨架,几乎难以辨认,显然已经搁置了数十年,甚至几个世纪。
有些船底部朝天,另一些侧翻在地,像被巨大的风暴或龙卷风刮过来的一样。
另一些船则给人一种仍在海上航行的感觉。
它们嵌在岩石中间,船身笔直,桅杆骄傲地指向天空,破碎的船帆仍在横杆上飘动。
有些船上甚至还有幽灵船员——死去水手的骸骨卡在腐朽的木板里,缠在缆绳间,像被宣判了永久航海之刑。
高原上出现了一位骑手的身影,沉重的马蹄声惊动了栖息在桅杆、帆桁、缆绳与骸骨上的成群黑鸟。
它们呱呱叫着,振翅飞走,在悬崖上方盘旋。
悬崖底部有一片湖泊,湖面灰白光滑,仿佛水银。
而在那座耸立于这片残骸的原野、边缘位于湖面正上方的悬崖上,有一座气氛阴郁的黑色城堡。
凯尔比跺着脚,喷了喷鼻息,耳朵转向脑后,怀疑地看着船只的残骸、船员的骸骨和这片死亡之地。
黑鸟又回来了,再次落在破碎的桅杆、横杆、骨骼、颅骨和甲板上。
鸟儿知道,它们用不着担心区区一个骑手。
“放轻松,凯尔比。”
希瑞说,“这里就是旅途的尽头了。
这里是正确的地点,正确的时间。”
*******
她凭空出现在城墙前方,仿佛被风从那片充斥着闹鬼沉船的原野上刮来一样。
首先察觉到她的,是在城门前站岗的哨兵——寒鸦的叫声让他们提高了警惕。
他们打着手势,指指点点,高声呼唤着同僚。
等她来到城门前,那里已经聚集了一大群人。
每个人都抬头看着她,其中有几个认识或见过她的人,比如波利亚斯·穆恩和达克瑞·希利凡特,但数量远远不及那些只是听说过她的人,那些由史凯伦从艾宾和周边地区雇来的佣兵和强盗,而他们此刻正惊讶地看着身背长剑、脸上有伤疤的女孩。
漂亮的黑母马高昂着头,喷了喷鼻息,不安地踩着城门前的石板路面。
嘈杂声停止了,周围突然一片死寂。
母马像舞者一样抬起腿:它的马蹄铁发出鸣响,仿佛锤子敲打铁砧。
又过了好一会儿,众人才走上前去。
其中一人犹豫而胆怯地伸出手,想要抓住缰绳。
母马喷了喷鼻息。
“带我去见城堡的主人。”
女孩朗声道。
波利亚斯·穆恩不知自己为什么会这么做:他帮忙扶住她的马镫,伸手请她下马。
其他人拉住喷着鼻息、挣扎不止的母马。
“小姑娘,你还记得我吗?”
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