当他们再次起航时,港湾中依然黑漆漆的,但贝莉丝醒了过来。
“女舞神号”
像着凉的动物一样颤抖振动。
她翻身面对舷窗,望着凯邦萨稀疏的灯光逐渐远去。
那天早晨,她被禁止登上主甲板。
“抱歉,女上,”
一名水手说,他很年轻,必须挡住她的去路,令他感到极不自在,“船长的命令:十点之前乘客不准上主甲板。”
“为什么?”
他愣了一下,仿佛挨了她的打。
“囚犯,”
他说,“出来散步。”
贝莉丝眼中闪过一丝惊讶。
“船长让他们透一口气,然后我们就得打扫甲板——他们脏得吓人。
夫人,为什么不先用早餐呢?一会儿就好了。”
走出那年轻人的视线之后,她止步思量。
她不喜欢这种巧合,她跟约翰尼斯才刚刚谈过。
贝莉丝想要看看下面搭载的男男女女。
她不知道自己是出于好奇,还是其他较为高尚的本能。
她没有去船尾的餐厅,而是沿着船舷边的过道前进,穿过一片片阴暗的空间和一扇扇狭窄的门户。
低沉的声音自墙壁后面传来,仿佛犬吠一般的人声。
到了走廊尽头,她打开最后一道门,这是一个钉满隔板的步入式橱柜。
贝莉丝回头望了一眼,但没有旁人。
她抽完雪茄,走了进去。
贝莉丝拨开一堆干涸的空瓶,看到一扇旧窗户被隔板给挡住了。
她清空隔板上的杂物,徒劳地擦拭着玻璃。
窗外不到三尺远处有人走过,她吃了一惊,猫下腰,透过污垢窥视窗外。
硕大的后桅就在她跟前,远处的主桅和前桅隐约可见,而下方即是主甲板。
水手们如往常一般走动攀爬,清洗船体,绕卷绳索,仿佛例行的仪式。
另外还有一簇簇人群,他们的行动缓慢得近乎难以察觉。
贝莉丝撇了撇嘴。
这些基本上是人类,大多是男性,但千奇百怪,绝非普通人类。
他看到一名男子,长着一尺长的弯脖子,另有一个女人,挥舞着数都数不清的手臂,另一个人整个下半身是履带,还有一个人的骨头上伸出若干金属丝来。
他们唯一的共同点是褪色的衣衫。
贝莉丝从未在同一地点见过如此多曾在惩罚工厂接受改形的改造人。
有的改形适合工业生产,有的则似乎除了怪异之外别无目的,畸形的嘴巴和眼睛,还有天知道什么鬼东西。
囚徒中有若干仙人掌族,但也有其他族类:一个长着断刺的豪刺人,一小群虫首人,他们头部的甲壳在无力的阳光下颤抖闪烁。
当然,没有蛙人。
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