赛拉斯和贝莉丝一起度过两晚。
白天的时候,贝莉丝整理书架,帮助谢克尔阅读,给他描述克罗姆公园,有时则跟凯瑞安妮起用餐。
然后她回到赛拉斯身边。
他们稍事交谈,但他几乎从不透露自己如何行动。
她感觉他的脑袋里装满了秘密。
他们一起睡过几回。
第二晚之后,赛拉斯消失了。
贝莉丝很高兴。
她已将约翰尼斯的书撇在一边,而现在又可以重拾起那陌生的学问。
赛拉斯一走就是三天。
贝莉丝到处探索。
最后,她来到城中最边远的区域。
在日泽区,她见识了焚火庙,以及散布于各艘船上的三联雕像。
在底安信区(并非如旁人灌输给她的那样残酷可怕,只不过是个浮夸吵闹的集市而已),她看到舰队城的疯人院矗立于一艘蒸汽船上,那是一栋庞大的建筑,紧挨着鬼影区,在贝莉丝看来,把疯人院设在这种地方,未免有点儿残酷。
嘉水区有一小片额外的舰船,像缓冲带似的夹在圆屋区与日泽区之间,由于历史的变迁,它孤立于嘉水区主体之外。
贝莉丝发现律格院就在这里,工坊和课室沿着船侧层层叠叠交错排列,格局犹如山坡上的小镇。
舰队城拥有与陆上城市相当的各种学院,致力于知识、政治与宗教的发展,只是形式或许更为严苛。
如果说这里的学者与陆地上的相比显得更彪悍,更像无赖和海盗,而不像博士文人,这并不表示他们的专业水平不行。
各区都有自己的保安组织,从日泽区穿制服的督察队,到嘉水区组织松散,仅凭饰带——上面的徽章既代表忠诚,也代表职务——来辨识的护卫团。
每个区的律法各不相同。
圆屋区有一套法庭和辩论制度,而嘉水区的管理既松散,又暴力,如海盗般依靠鞭子执行。
舰队城不敬鬼神,是座世俗的城市,城中名目繁多的教会就跟烤面包的一样不受尊重。
有的神庙敬奉克罗姆,有的则向海中诸神献祭,也有人崇拜月亮及其两个女儿,感谢她们带来潮汐。
一旦贝莉丝迷了路,她只需走出后街小巷,抬起头,从系泊在桅杆上的诸多飞艇上找到“高傲号”
。
它威严地悬在阴沉肃穆的“雄伟东风号”
上空,充当她的路标,指引她回家。
城市的中段有许多木筏——漂浮在水面,向两侧伸出数十码远。
那上面的房屋显得荒诞无稽。
有些三桅船之间拴着细长如针的潜水艇,上下浮动。
有的蛟船上布满了豪刺人的土穴。
贫民区的数十艘小船几乎被摇摇欲坠的破房子埋没。
城里还有剧场、监狱和废弃的空船。
贝莉丝抬眼望向地平线,远处的海面并不平静:翻腾的海水,成因不明的尾迹。
通常是由于风——或者气候因素—一但她有时会看到一群海豚,或者蛇颈龙、海蛟的脖子,或者其他大型动物的脊背,行动迅捷,难以辨识。
这些都是城市以外的生命,环绕在他们周围。
贝莉丝看见,到了夜晚,渔船便返回城中。
时而也有海盗船队出现,他们被迎入贝西里奥港或海胆刺码头。
这些舰队城的经济“马达”
,能够依靠神秘的手段找到回家的路。
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