晨色清冷,带着一丝寂寥,隐然暗示夏日将尽。
为数二十人的队伍于破晓时分启程,布兰策马置身其间,满心焦虑又兴奋难耐。
这次他年纪总算够大,可与父兄同往刑场,一观国王律法的执行。
这是夏天的第九年,布兰七岁。
死囚已被领至小丘上的庄园,罗柏认为他是个誓死效忠“塞外之王”
曼斯·雷德的野人。
布兰想起老奶妈在火炉边说过的故事,不禁浑身起了鸡皮疙瘩。
她说野人生性凶残蛮横,个个是贩卖奴隶、杀人放火的偷盗之徒。
他们与巨人族、食尸鬼狼狈为奸,趁黑夜诱拐童女,还以磨亮的兽角啜饮鲜血。
他们的女人则相传在远古的“长夜”
里与异鬼媾合,繁衍半人半鬼的恐怖后代。
然而眼前这个老人削瘦枯槁,比罗柏高不了多少,手脚紧缚身后,静待国王的律法发落。
他在酷寒中因冻疮失去了双耳和一根手指。
而他全身漆黑的衣服,与守夜人弟兄们的制服没有两样,只不过衣衫褴褛,脓疮四溢。
人马的气息在清晨的冷空气里交织成蒸腾的雪白雾网,父亲下令将墙边的人犯松绑,拖到队伍前面。
罗柏和琼恩挺直背脊,昂然跨坐鞍背;布兰则骑着小马停在两人中间,努力想表现出七岁孩童所没有的成熟气度,仿佛眼前一切早已司空见惯。
微风吹过栅门,众人头顶飘扬着临冬城史塔克家族的旗帜,白底灰色的冰原奔狼。
父亲神情肃穆地骑在马上,满头棕色长发在风中飞扬。
他修剪整齐的胡子里冒出几缕白丝,看起来比三十五岁的实际年龄要老些。
这天他的灰色眼瞳严厉无情,怎么看也不像是那个会在风雪夜里端坐炉前,娓娓细述远古英雄纪元和森林之子故事的人。
他已经摘下慈父的容颜,戴上临冬城主史塔克公爵的面具,布兰心想。
清晨的寒意里,布兰听到有人问了些问题,以及问题的答案,然而事后他却想不起来究竟说过了哪些话。
总之最后父亲下了命令,两名卫士便把那衣衫褴褛的人拖到空地中央的铁树木桩前,将头硬是按在漆黑的硬木上。
艾德·史塔克解鞍下马,他的养子席恩·葛雷乔伊立刻递上宝剑。
剑名“寒冰”
,身宽过掌,立起来比罗柏还高。
剑刃乃是用瓦雷利亚钢锻造而成,受过法术加持,颜色暗如黑烟。
世上没有别的东西比瓦雷利亚钢更锐利。
父亲脱下手套,交给侍卫队长乔里·凯索,然后双手擎剑,朗声说道:“以安达尔人、洛伊拿人和‘先民’的国王,七国统治者暨全境守护者,拜拉席恩家族的劳勃一世之名,我,临冬城公爵与北境守护,史塔克家族的艾德,在此宣判你死刑。”
语毕,他将巨剑高举过头。
布兰的异母哥哥琼恩·雪诺凑过来。
“握紧缰绳,别让马儿乱动。
还有,千万别扭头,不然父亲会知道。”
于是布兰紧握缰绳,没让小马乱动,也没有把头转开。
父亲巨剑一挥,利落地砍下死囚首级。
鲜血溅洒在雪地上,殷红一如葡萄美酿夏日红。
队伍中一匹马嘶声跃起,差点就要发狂乱跑。
(第1页)
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。