因此,可以说城镇自由并非源于人力。
也就是说,它很难被创造[6];在某种意义上,它是自行生成的。
它几乎是在一个半野蛮的社会中秘密地[7]发展起来的。
在法律、道德观念、环境以及最重要的时间的不断作用下,它才得以日渐巩固。
你可以说,在欧洲大陆的任何一个国家中,没有一个知道城镇自由的存在。
然而,城镇是自由民族的力量所在。
城镇机构对于自由,就像小学对于学问;它们将自由赋予人民;让人民能够品味自由并学会让自由为他们服务。
没有城镇机构,一个国家虽然可以佯装拥有一个自由的政府,但其无法拥有自由的精神。
[8]暂时的激情、瞬间的利益、偶然的机会可以创造出独立的外在形式,但深藏于社会机体内部的专制迟早会再次浮现出来。
为了使读者更好地理解美国的城镇、郡县的政治机构所依赖的一般原则,我觉得有必要单独以一个州为例,详细研究这个州的过去,随后再迅速浏览美国的其他州。
我选择了新英格兰的一个州。
联邦各个部分的城镇和郡县不是以同样的方式建立起来的;然而,容易辨别的是,在整个联邦中,城镇和郡县大致上都是基于相同的原则、道德观念建立起来的。
[≠新英格兰的城镇机构最先达到一种成熟状态。
它们组成了一种完整、统一的整体。
它们作为联邦其他地区的范本,越来越倾向于成为其余地区迟早要遵循的一种标准。
≠]
现在,在我看来,这些原则在新英格兰似乎要比在其他地方推行得更广且获得更大的成果。
因此,可以说这些原则在新英格兰表现得更为突出,对外国人而言也更易于观察。
新英格兰的城镇机构组成了一个完整而规范的整体。
它们有古老的历史;它们因得到法律的支持而变得强大,因得到道德观念的支持而变得更加强大;它们对整个社会产生了惊人的影响。
经由这些方式,它们赢得了我们的注意。
城镇行政区
新英格兰的镇(镇区)介于法国的行政区和市镇[镇]之间。
它通常有2000至3000名居民。
[9]因此,它的面积并没有大到无法使全体居民实现共同利益的地步;而另一方面,它的人口数足以确保居民们选出优秀的行政管理人员。
新英格兰的城镇政权
同所有地方一样,人民是城镇一切权力的来源。
——在那里,人民自行处理主要的事务。
——没有城镇议会。
——城镇的很大一部分权力掌握在行政委员手中。
——行政委员如何发挥其功用。
——城镇居民大会(镇民大会)。
——列举所有城镇官员。
——义务官职及有酬官职。
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