儿子这次出来,说也话长。
若不亏上天的慈悲,父母的荫庇,儿子险些儿不得与父母相见;作了不孝之人。
"说到这里,自己掌不住先哭了。
太太见这光景,急得满面泪痕,忙又一把拉住他道:"这是怎么说,你快说给我所。
"公子勉强赔笑道:"母亲不要着急,儿子此刻是好好的见着母亲了,还有什么急的;只是这段情节,不可不细细回禀父母知道。
"安太太顺手就把他拉在火炕一个杌子上坐下,说:"你坐了说。
"这安公子斜签着坐下,才从头把他在家怎的听见父亲遭祸的信,一心悬念,不及下场;怎的赶紧措办银两,带了他嬷嬷爹华忠并刘侄儿出来,到了长新店;怎的刘侄儿丁优回去,叫赶露儿,赶露儿至今不曾赶到;到了荏平,华忠怎的一病几死,不能行路,只得打算找那褚一官来,送我到淮安。
太太直着眼,皱着眉,听一句难过一句,听到这里,说:"哟!
这姓褚的又是个什么人儿啊?"公子连忙说明原故。
太太又着急道:"难道就这等一个生人就送了你来了吗?"公子道:"要得他送来,倒又没事了。
"太太问道:"怎么?难道还有什么岔儿么?"公子又把到了店里,怎的打发骡夫去找褚一官,那个当儿,怎的来了个异样女子,并将那女子的相貌谈言,举止装束,以至怎的个威风出众,神力异常,落后怎的借搬着块石头,进房坐下,便不肯走;怎的她见面便知我露上的底细;怎的开口便问我南来的原由;及至问明原由,她怎的变色含笑,起身就走;临走,又怎的千叮万嘱,说:务必等和她见面,然后动身;怎的许护送我到淮安,保我父子团圆,人财无恙。
太太道:"这个女孩儿,怎的这等的神通哇?就算他有本事罢,一个女孩儿家,可怎么和你同行同住呢?莫非不是个正道人罢!
只是她怎么又有那样的大力量呢?这可闷煞人了!
"公子道:"彼时儿子也是如此想,谁知大不然,她不但是个正道人,竟是一副儿女情肠,英雄本领,更兼一团的圣贤学问。
若不亏此人,孩儿今日也见不着母亲了。
"太太听他如此说,忙问道:"她走了,可回来了没有?"公子道:"请母亲往下听,这可就怨儿子自己糊涂了。
正是她走后,去找褚一官的两个骡夫回来了。
"太太道:"是啊,这里头还夹杂的个什么褚一官呢?他来了也就好了,到底有个作伴儿的呀!
"公子说:"他并不曾来。
据那骡夫说,他有事不得分身;他家离店不远,就请我到他那里去住。
那时儿子一想,这女子虽然说得天花乱坠,只是她来得古怪,去得古怪,以至说话行事,无不古怪,心里有些信她不及,又加着骡夫、店家两下里撺掇,都说这人来得邪道,躲了她为是。
儿子一时慌不择路,就打算同了两个骡夫,奔到褚一官家去。
那知两个骡夫,不是好意,他并不曾到褚一官家去,要想把我赚到黑风岗推落山涧,拐了银子逃走。
"太太听了,急得搓手道:"这是什么话呀!
"公子道:"母亲放心,不妨,总是天恩祖德,五行有救。
"说着,又把那到了黑风岗骡夫怎生落下牲口,牲口怎的惊得飞跑,一直跑到一所大庙才得站住的话,说了一遍。
太太听到这里:不禁念了一声"阿弥陀佛",说:"走到佛地上,这可好了。
"公子道:"母亲,那知这才闯进鬼门关去了!
"当下又把那自进庙门,直到被和尚绑在柱上,要剖出心肝的种种苦恼情形,详细说了一遍。
那安太太不听犹可,听了这话,登时急得满脸发青,吓得浑身乱抖,痛得两泪交流,哎哟了一声,抱住公子,只叫:"我的孩子,你可受了苦了。
你可疼死我了。
你可坑死我了!
"说罢,放声大哭。
公子想起自己那番苦楚,痛定思痛,也不觉失声痛哭。
两边仆妇丫鬟,看见无不落泪,个个上前相劝。
公子怕痛坏了老人家,只得忍泪劝道:"母亲请莫伤心,儿子现在是好端端的见父母来了。
母亲请想,假如那时候竟无救星,此时又当如何?"太太说:"这是什么话讲?要那样,可叫我们怎么活着呀!
"说着,紧紧的拉住公子的手不放松,口里还说道:"咳!
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