黄昏时分,木荣春正在闭目行功,远处传来轻微的踏雪声。
他心中诧异“除夕即将来临,什么人竟然还在荒郊走动?”
好奇心大起,起身掠出庙门,运足目力向远处望去。
山脚下一个人影正在缓缓移动,距离太远,无法看清此人面目。
从身高判断,似是一个儿童。
木荣春心里一动,飞身跃上一株大树,连续十几个起落,悄无声息潜近人影所在位置。
透过树枝缝隙,见此人正是小云,不禁大吃一惊。
此时他不在家中守候即将离世的母亲,来到荒郊野外做什么?低头继续观看,见小云背负一捆干柴,方才恍然大悟。
心里暗暗自责,自己太过粗心,没有留意小云的窘境。
使他于母子决别的最后一刻,仍在为生活琐事奔波。
今日清晨木荣春走后,小云依照吩咐将三粒丹药一并给母亲服下。
大约过了一个时辰,云娘子苏醒过来。
精神好得出奇,自行起身洗漱。
之后开始准备过年,将窝棚里外打扫一新。
见她兴头十足,并不像久病之人。
小云不免存了一丝侥幸,心想“或许木道长判断有误,其实母亲的病已经好了!”
他年龄尚小,哪里知道这就是所谓的“回光返照”
,事实上苍天留给他母子二人的时间,已经极为短暂。
下午,母子二人用半斤小黄米团了几个窝头。
正要上锅去蒸,现柴禾已经用完,云娘子就催促小云外出拾柴。
小云犹豫不决,一旦木荣春所言是实,自己外出拾柴,以致错过和母亲诀别,将留下终生都无法弥补的遗憾。
尽管心里惶恐不安,但在云娘子的不停催促下,他也只好极不情愿的上路了。
谁知天不作美,窝棚附近的枯枝败草,早已被人拾捡干净。
无奈,他只得踏雪赶往戴天山。
此时,昨日服下的“九转回春丸”
药效已过,又在齐膝深的积雪中跋涉了近一个时辰,小云**在外的双腿再次红肿起来。
原本已经结痂的冻疮,又开始渗出脓血。
他感到体力难支,倚在一株大树上,稍事休息。
单薄的身躯,于寒风中瑟瑟抖。
背上的一大捆干柴,似有千斤之重,令他几乎窒息。
木荣春心中酸楚,正要从树上跳下相助小云,突然一股浓重的腥臭味,随风飘来。
他屏住呼吸,四处寻找气味来源。
不多会儿,伴随轻微的踏雪声,十几头野狼迈着小碎步,从树林中钻出,将小云围在了中央。
小云大吃一惊,很快平静下来,心想“我自幼就住在这里,也时常上山拾柴,别说是狼,就是野兔等小兽,也从未碰到过一只。
这群野狼就似从天而降,难道真的是天要亡我?”
悲愤交加,泪水横流。
心想“老天待我实在不公!
父亲死后,我和母亲相依为命,过着贫困交加的生活。
老天爷仍嫌不足,七日前连仅有的遮风挡雨之所,也被大雪压塌,使我母子二人失去栖身之所。
母亲受到惊吓,眼见命已不长,老天爷竟然连我们母子最后诀别的机会也要剥夺!
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