大家重又休息了一会。
等到天明起身,杨彪忙把银两送往福兴栈,那史金镖已在夜间死了。
大娘收了银子,含泪说道:"
未亡人身受林爷厚恩,无以为报,惟有将小儿取名林恩,以作终身纪念,将来或能报德,也未可知。
"
杨彪因急欲赶路,不及多言,作别回寓。
林公已在等候多时,于是一同上路。
那边史大娘立即购买衣衾棺殓,挈同儿子林恩,扶灵柩回转故里,不在话下。
且说林公一路晓行夜宿,直到侯官故里,忙着替太夫人办理丧务,家居读书。
光阴迅速,一转眼间已经服阕,当即奉旨赴南湖督修堤工,那时南湖水盗翻江龙刘成、倒海龙曹霸,在水路上猖獗异常,官府都奈何他们不得。
林公的老师王鼎密函委托林公,务将南湖水盗扫灭,以免扰害地方。
并命副将郑国鸿、水师协镇葛云龙等,就近相助协拿。
林公带着赖恩爵、张幼德、周培、杨彪、赵猛、裴雄,驰赴南湖。
林公初时主张赶修堤工,以安沿湖百姓;至于水盗,能抚则抚,不能抚也须商请该省督抚,责成水师剿灭,因为自己既无兵权,又非职责所在,不便越俎代庖,所以到差时晋谒总督,即将此意当面说明。
那张制军素知林公贤能,并且手下有能人甚多,大可借箸,力劝林公勉为其难,至于无权调动军队,确为实情,特委他担任军务职衔。
林公已成骑虎难下之势,只好谦谢而别。
回转公馆,着手修堤,委恩爵、幼德等为监工委员,择日兴工,一切堤工人员,都是林公亲信,对于工程方面,自然格外认真,实事求是。
至于那南湖水盗刘成、曹霸等,也久闻林公忠正不阿,而且手下能人众多,知道不是好惹的,在他修理堤工之时,哪里还敢猖獗,都销声匿迹不再在水面上横行。
林公和张幼德等,正忙着堤工,又不见水盗踪迹,一来也不愿意越权硬去干涉;二来他们既避匿不出,就是要去捕拿,也自无从下手,故只得将查办水盗一事搁过,专心在堤工上面。
如此一连数月,堤工告竣,当由本省大吏亲自验收。
所有工程,皆异常坚固,而且所费极省,大吏固然赞誉林公办事干练,就是附近百姓,见有了如此坚固工程,足可防止水患,希望丰收,也都歌功颂德,口碑载道,端的视林公如万家生佛一般。
林公料理清楚,便回京复旨。
朝廷因林公修堤有功,正欲大用,当时适陕西按察使因事出缺,就命林公署理。
林公当即请训启程,往陕西接任视事去了。
林公由京挈眷赴任,一路自有赖恩爵等一班人护卫,平安到任。
那陕西本系关中之地,民风强悍,仇杀及奸杀时常有的,更经蠹役滑吏恶讼从中教唆挑拨,构成许多冤狱。
林公接任之后,循例到各庙行香,下午乘轿回衙。
忽有一少女跪在当衙,高呼青天大人伸冤。
差役们照例呼喝退避。
林公举目一看,那女子只有十二三岁,跪在轿前,泪承于睫,苟无奇冤,安敢来此告状?就喝住差役,向那女子问道:"
你姓甚名谁?又何冤枉?可曾具备状词,快快说来。
"
那女子叩头说道:"
民女姓高名叫贞贞,只因母亲受冤将死,待来求大人伸冤,现有状子在此。
"
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