话说徐茂公在朝奏说:“万岁,西番不比东辽,那些鞑囚一个个都是能人,利害不过,必须要御驾亲征总好。”
圣上说:“先生,苏宝同这厮朕甚痛恨,必要活擒拿来碎剐,方称朕心,以泄此忿。
不然朕不放心。”
茂公说道:“这个自然。”
一面降旨意着户部催促各路粮米,户部领旨。
圣上把龙袖一转,驾退回宫。
明日清晨,薛仁贵打发哥哥王茂生往山西绛州安慰二位夫人,并告知八位总兵,周青等叫他操演三军,不日调用。
此话不表。
再言仁贵打发王茂生回去,自家在教场中操演三军。
圣上忙乱纷纷降许多旨意,专等薛仁贵演熟三军,就要选定吉日,兴兵前去征西,不想过了半月,仁贵上金殿奏:“臣三军已操演得精熟的了,万岁几时发兵?”
圣上说:“徐先生已选定在明日起兵,小王兄回府筹备周密,明日就要发兵了。”
仁贵领了旨意,退回帅府,另有一番忙碌。
这如今各府公爷,都是当心办事。
到了明日五更三点,驾登龙位,只有文官在二班了,武将都在教场内。
有大元帅薛仁贵戎装上殿,当驾官堂前捧过帅印交与元帅。
皇上御手亲赐三杯酒,仁贵饮了,谢恩退出午门,上了赛风驹,竟往教场来了。
先有众公爷在那儿候接,都是戎装披挂,挂剑悬鞭。
这一班公爷上前说:“元帅在上,末将们在此候接。”
薛仁贵说:“诸位兄弟、将军,何劳远迎。
随本帅上教场内来。”
诸位国公、驸马秦怀玉等,同元帅来到教场中,只见团营总兵官、同游击、千把总、参将、百户、都司、守备等这一班武职们,都是金盔银皑,跪接元帅。
仁贵吩咐站定教场两旁。
教场中三军齐齐跪下,迎帅爷登了帐,点明队伍,共起兵三十万。
大队人马,秦怀玉为先锋,带一万人马,须过关斩将、遇水成桥。
此去西番,不比东辽,这些鞑囚甚是骁勇,一到边关,停兵候本帅大兵到了,然后开兵打仗。
若然私自开兵,本帅一到,就要问罪。
秦怀玉得令,好不威风,头戴白银盔,身穿白银甲,内衬皂罗袍,腰挂昆仑剑,左悬弓,右插箭,手执提罗枪,跨上呼雷豹。
尉迟兄弟为左右接应;段林护送粮草;程铁牛、段滕贤为保驾。
鲁国公程咬金、英国公徐茂公同了天子在金銮殿降旨:命左丞相魏徽料理国家之事;命殿下李治权掌朝纲。
天子降旨已毕,然后同了鲁国公、英国公出了午门,上了日月骕骦马,一竟来到教场。
有元帅薛仁贵接到御营,即刻杀牛羊祭了旗。
元帅对程咬金说:“老柱国,晚生前日有言,要将李道宗祭旗,老柱国一力担当。
如今皇叔不来,晚生承老千岁屡屡相救,不曾报得。
今日论国法,要借重老先生一替了。”
咬金听了大惊说:“借不得的,待我去拿来罢。”
走出帅营,心中想道:“王爷怎么拿得?”
拿了令箭一技,传先锋秦怀玉。
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