老先生身为大臣,岂不知国典,圣旨安可违乎?况令爱小姐入宫,得侍太子,异日万岁晏驾,太子登基,则令爱为国母,老先生为国丈;此万载难逢,千秋奇遇,求之尚恐不能,谁敢抗违!
若说是选择有人,苦苦推辞,难道其人又过于圣上太子么?若以聘定难移,恐伤于义,难道一个天子之尊,太子之贵,制礼之人反为草莽贫贱之礼所制么?老先生何不谅情度世,而轻出此言!
若执此言,使朝廷闻之,是老先生不为贵戚贤臣,而反为逆命之乱臣了,学生深不取也。
学生忝在爱下,故敢直言。
然旨出圣恩,老先生愿与不愿,学生安敢过强,自入京复命矣。
乞老先生将此成命,自行奏请定夺何如?"
说完,起身径走。
江章听见他说出这些挟制之言来,已是着急,又说到逆命乱臣,一发惊惶,又叫他自回成命,又见姚太监不顾起身,江章只得连忙扯住,凄然说道:"
圣旨岂敢抗违不从?学生也要与小女计较而行。
乞老公公从容少待,感德不尽。
"
姚太监方笑说道:"
老太师若是应允,真老太师之福也。
"
因而坐下。
江章道:"
学生进去,与小女商量,不得奉陪。
"
遂起身入内而来。
却说这一日,莫知府家人来报信之后,夫人小姐早已吃惊。
不期隔不得一会,早又报说姚太监奉了圣旨,定名来选小姐。
江夫人已惊得心碎,小姐也吓得魂飞。
母子大哭,然心中还指望父亲,可以挽回。
今见父亲接了圣旨,与姚太监相见,小姐忙叫彩云出来打听。
彩云伏在厅壁后,细细窃听明白,遂一路哭着进来,见了夫人小姐,只是大哭,说不出话来。
小姐忙问道:"
老爷与姚太监是如何说了?"
彩云放声大哭道:"
小姐,不好了!
"
遂说老爷如何回他,姚太监怎样发作,勒逼老爷应允。
尚未说完,江章早也哭了进来,对小姐说道:"
我生你一场,指望送终养老,谁知那天杀的,细细将孩儿容貌报知,今日姚太监口口声声只说皇命聘选入宫,叫我为父的不敢违逆。
今生今世,永不能团圆矣!
是我误你了!
"
说罢大哭起来。
小姐听了这些光景,已知父亲不能挽回,只吓得三魂渺渺,七魄悠悠,一交跌倒,哭闷在地。
正是:
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