诗曰:他乡逢旧好,把臂话通宵。
恩怨虽劳念,天涯慰寂寥。
却说贵保与李恩,一路水宿风餐,过了几处市镇村坪,历了一番风尘雨雪桃红柳绿。
不尽异地繁华燕语莺啼,触起他乡景况。
一日天色向暮,在旅店投憩。
李恩方出外,独坐无聊,步出房门闲望,忽外边来了两客,后面那人十分面善,但天时昏黑认辨未真。
俄尔店主引两人入隔房安息,贵保有事在心潜行探听,聆其声音甚熟,一时想象不出。
愈听愈真,忍不住造房拜访。
隔房二客起立相接,贵保一见认是朱能,便叫一声:"
朱兄!
"
朱能吃惊细认是贵保,两下相见坐下。
且说朱能在刘承恩店因何到此?同行那客却是何人?原来刘承恩见朱能病愈在店,此日无事带他各处催帐。
是晚一同入店不期相遇。
两相坐下,先与承恩各通名姓,次问朱能因何此时才到此地,讼事若何?朱能见问不禁潸潸泪下曰:"
愚兄命蹇,不堪备述,言之痛心。
自别尊在来到山东,中途病剧复遇流贼,窃去黄金昏愦荒郊。
得刘家恩公救恤扶归调好。
因出门摧帐,相随至此。
但贤弟在家习读,因何到此?尊公可有同来,恳请一会。
待愚兄陈明往迹,免使他挂心。
"
贵保见问亦下泪曰:"
小弟遭遇与兄亦同。
自兄去后家君出门贸易,诓被恶仆黄安串同忘恩铁贼,诓诱母姐四人,胁逼姐姐成婚。
幸得施恩公设计救脱,复遇铁贼追迫,孤身远走,母姐不知存亡。
拼命访寻父亲,来到淅省幸遇李叔父收养,认为义侄。
今春闱将近,如今进京一则求名,二来访父,岂期旅邸得遇朱兄。
但朱兄盘费既空,难道坐视三冤不报,还有朱伯父监牢受苦,亦当设计昭伸。
"
朱能叹曰:"
愚兄岂不知雪冤救父刻不容迟,但两手拮据焉能设策?惟有恨摧胸臆泪流枕簟而已。
他人岂能知耶?"
贵保曰:"
不若相陪小弟到京,访着家君自有赀财相助,去部衙控告若何?"
朱能曰:"
贤弟金玉之论自当听从,但某受刘恩公大恩,今日随他至此,岂忍半途相弃。
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