天之所与,不可强而甚高者,材也;性之所受,不可习而甚明者,智也。
以天下无可强之材、可习之智,则凡材、智有以大过于人者,皆天之所以私被之也。
天下之事莫神于兵,天下之能莫巧于战。
以其神也,故温恭信厚盛德之君子有所不能知;以其巧也,而桀恶欺谲不羁之小人常有以独办。
由是观之,凡材智之高明而自得于兵之妙用者,皆天之所资也。
昔者,汉武之有事于匈奴也,其世家宿将交于塞下。
而卫青起于贱隶,去病奋于骄童,转战万里,无向不克,声威功烈震于天下,虽古之名将无以过之。
二人者之能,岂出于素习耶?亦天之所资也。
是以汉武欲教去病以孙、吴之书,乃曰:“顾方略何如耳,不求学古兵法。”
信哉,兵之不可以法传也。
昔之人无言焉,而去病发之。
此足知其为晓兵矣。
夫以兵可以无法,而人可以无学也。
盖兵未尝不出于法,而法未尝能尽于兵。
以其必出于法,故人不可以不学。
然法之所得而传者,其粗也。
以其不尽于兵,故人不可以专守。
盖法之无得而传者,其妙也。
法有定论,而兵无常形。
一日之内,一阵之间,离合取舍,其变无穷,一移踵、瞬目,而兵形易矣。
守一定之书,而应无穷之敌,则胜负之数戾矣。
是以古之善为兵者,不以法为守,而以法为用。
常能缘法而生法,与夫离法而会法。
顺求之于古,而逆施之于今;仰取之于人,而俯变之于己。
人以之死,而我以之生;人以之败,而我以之胜。
视之若拙,而卒为工;察之若愚,而适为智。
运奇合变,既胜而不以语人,则人亦莫知其所以然者。
此去病之不求深学,而自顾方略之如何也。
夫“归师勿追”
,曹公所以败张绣也,皇甫嵩犯之而破王国。
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