“美哉此地,
天高空广,
粮实如浪金黄!”
那唱着歌的女人平躺在手术台上。
那是在1939年的10月31日,她当时34岁,做着销售工作。
她在接受一个手术,这是因为她在听哥伦比亚广播公司(CBS)的新闻节目时,她发觉播音员谈到了她。
虽然他们并没有提及她的名字,但她还是能肯定。
她知道其他人也可以肯定这点。
有时即使收音机是关着的,她还是会听到声音,这些声音一遍又一遍地说着同一件事情:是时候该自杀了。
“秀美其岳,
朱紫其壑,
处硕野丰田旷!”
她把头枕在一个小小的沙袋上,手术台微微倾斜着,因此她脚的方位要比头低一些。
这样做是为了减少出血,尽管有时出血还是难以避免。
医护人员早些时候推掉了她两侧的头发,额前的也剃了一些,以免它们妨碍手术。
他们还为她注射了普鲁卡因(novocaine),完全麻醉她两鬓的区域,之后要切开她两边的肌肉组织,用一种乳突状的自动牵开器将这些组织撑开,令骨头露出来。
一旦他们发现了正在寻找的点——那是一个在眼窝后方大约3厘米,颌顶上方大概6厘米的位置——他们就会在她颅骨的两侧各钻两个1厘米深的小孔,并将钻取下来的一小片骨头取出。
而后用手术刀小心地刮开硬脑膜,在她那苍白色的、表面斑驳如同铜熔化以后起的涟漪一般的大脑表面,用喷嘴喷出的生理盐水将下面混合着血和脊髓液的红色液体冲走。
“亚美利坚!
亚美利坚!
受上天泽其恩!”
一个神经学家站在病人的头部后方,俯视着她。
他从手术一开始就指导外科医生,指导的观点都是很有用的。
比如他会告诉医生,要将柳叶刀探入女人头部右侧的孔里多深,柳叶刀是一种细长的双刃手术刀。
关键是要在中间点停住,以避开那里的动脉。
手术刀达到一定深度,大约8厘米的样子,神经学家让医生停下来,开始动右上半脑的切口(为了将右上半脑具象化,我们要想象出一个面朝前方的人类大脑,再想象出一个叠加在上面的直角坐标系)。
外科医生慢慢地挪动手术刀柄,将其压到钻孔的下沿,在女人颅内的叶片型刀刃旋转着上升,切开她前额叶的右上部分,切断了脑叶及其更深的大脑结构中数百万计的神经。
“再冠尔首,
载以良朋,
洋迄彼洋碧已!”
切完第一刀后,神经学家告诉医生,将刀刃朝反方向旋转,使其慢慢切到大脑的右下半部分。
然后外科医生抽出刀刃,绕到了病人的左侧,把手术刀插入到左边的钻孔里。
神经学家再次告诉他何时应该停止插入。
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