弗朗西斯学院图书馆(FrancisACountwayLibrary)[1]坐落在波士顿中心的哈佛医学院的校园里。
图书馆的五楼放置着许多玻璃门陈列柜以及带玻璃罩的陈列箱。
展览名录上的展品全都为沃伦解剖博物馆(WarrenAnatomicalMuseum)所有,该博物馆在1847年由一位波士顿医生所建立,他希望这里能够激发起那些年轻医学生们的好奇心与探究精神。
在其中一个陈列箱上,贴着一张印着拉丁短语的海报,生动地总结了这些藏品的本质:死者为生者之师(mortuivivosdocent)。
那些展品中充斥着死者,或是死者的部分遗体。
一具脊柱严重扭曲的粗糙女性骨架,立在一张她生前的照片旁边,照片中她赤裸身体,面部背对镜头。
有四个胎儿的骨架被排成一排,他们分别是10周、14周、18周和22周大,呈站姿摆放着,好像他们已然学会了走路。
还有一整个陈列柜,专门用以展示各式各样的,形状、大小、颜色不一的肾结石。
还有一个陈列箱里,有一只七个手指的石膏铸模手掌,那是19世纪一位波士顿机械师制作的。
这些遗骸的主人都是无名氏,只有一例除外。
这个例外非常著名,你甚至只要瞥一眼他的头骨,就可以叫出他的名字。
1848年9月13日,一位名叫菲尼亚斯·盖奇(PhineasGage)的25岁建筑工头靠在一个岩石架子上。
他在石头上钻了一个孔,并且用一根长6英寸、直径2英寸的实心铁棍将火药捅进孔里。
他身处佛蒙特州(Vermont)西部的荒野中,其工作是为拉特兰郡到伯灵顿铁路(RutlandandBurlingtonRailroad)的建设清理道路。
据说他是一个勤奋认真的人,但他居然忘记将锯末抹在火药上,来形成一个火花抑制层,这一点很不符合他的性格。
爆炸的力量使得那根铁棒从石洞里窜出来,就像一颗出筒的导弹。
铁棒的末端是锥形的,汇聚于一个有点钝的尖端。
铁棒从盖奇的左颧骨下方穿过了他的颅骨,又继续向上斜穿过他的前额叶,最后从其颅顶的右上区域打了个洞穿了出来。
铁杆飞出去很远,但最终还是被人找到了,目击证人指出,那根铁杆“沾满了鲜血,摸上去很油腻”
。
人们急忙用辆车将盖奇载到最近的一个镇上。
他在整个行程中都保留着意识,期间还走了很长一段路到酒店房间。
当医生到达时,盖奇平静地展示了他头上的洞,还说觉得自己“伤得不重”
。
在接下来的20年里,菲尼亚斯·盖奇背负着一种奇怪的名声生活着。
他本来试图回到铁路工作,但他的工友们发现,他们曾熟识的那个可亲的人,变成了一个十足的酒鬼,常常会显露出没有预兆的狂怒或是不合时宜的歇斯底里。
在一份医生的报告中显示,他会不可自制地“在某些时候脏话连篇”
,甚至“他那人类智力和动物本性之间的平衡,似乎已经被摧毁”
。
铁路工地解雇了他,后来他又受雇于巴纳姆(P·T·Barnum)的巡回马戏团,在那里,他可以骑坐在光滑而精雕细刻的实心铁杆上,像个傻子一样笑着。
最终,盖奇厌倦了这种怪诞的秀场,心血来潮搬到了南美,并且努力在智利的港口城市瓦尔帕莱索(Valparaiso)办了一家有轨电车公司。
他的个案出现在大量的科学文献中,这些文献能支撑一个普遍的观点,即额叶参与冲动控制。
有位医生指出,盖奇一直在不断迁移,他“总是觉得他想要留下的地方并不适合他”
。
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