1
马普尔小姐看了三遍之后,把信放在一边。
她眉头微蹙,坐在那里,思索着这封信意味着什么。
她的第一个念头是,自己居然没掌握什么确切的信息。
她能从布罗德里伯先生那里得到更多的消息吗?她几乎可以肯定不会有这种事,那跟拉斐尔先生的计划不符。
但是,拉斐尔先生究竟希望她做什么?调查一件她一无所知的案子?真是令人百思不得其解。
考虑了几分钟之后,她认为这是拉斐尔先生预谋好的。
她想起在那段短暂的日子里结识的他,他的无能,他的坏脾气,他那灵光一现的才华和偶尔展现出的幽默。
他喜欢取笑别人,她想,他也被别人捉弄过。
而几乎可以肯定,这封信会令布罗德里伯先生的好奇天性受挫。
对于这件事究竟是什么,马普尔小姐心中没有任何想法,连细微的线索也完全没有。
总之,她一头雾水。
她想,拉斐尔先生并不打算让这封信有什么用。
他有——怎么说好呢——其他的打算。
可她一无所知,于是这件事就无法开始。
这就像是一个毫无线索的填字游戏。
应该会有蛛丝马迹,她应该知道自己要做什么,要去哪里。
她是不是该放下毛衣针,以便坐在椅子里更加集中精神地解决问题。
或者,拉斐尔先生想让她坐飞机或者乘船去西印度群岛、南美或者其他什么特殊的地方?她要么自己查出应该做什么,要么会收到明确的指示。
也许他认为她足够聪明,能猜出问题、提出问题,然后找到解决之道?不,她不太相信。
“如果他真的这么想,”
马普尔小姐大声道,“那么他就是一个傻瓜。
我是说,他死之前是个傻瓜。”
但她不认为拉斐尔先生是个傻瓜。
“我会收到指示的。”
马普尔小姐对自己说,“不过会是什么呢?又会在什么时候呢?”
这时候,她猛然想了起来,之前没注意到,她确实收到了一个指示。
她对着空气再次大声说了起来。
“我相信永生,”
马普尔小姐说,“我不知道你到底在哪儿,拉斐尔先生,但你就在那里,对此我毫不怀疑。
我一定尽我所能,完成你的心愿。”
2
三天后,马普尔小姐给布罗德里伯先生写了封信。
这是一封很短的信,简明扼要。
亲爱的布罗德里伯先生:
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