查尔斯爵士和萨特思韦特坐在约翰逊上校的书房里。
这位大块头的警察局长面色红润,声音洪亮,热情豪爽。
他以各种愉快的方式对萨特思韦特表示欢迎,显然,他非常高兴能够结识著名的查尔斯·卡特莱特。
“我太太非常喜欢看戏。
她是你的,美国人怎么说来着,粉丝。
对,粉丝。
我自己也爱看戏,但戏要好,不要有什么乱七八糟的。
现在他们搬上舞台的一些东西真是……呸!”
查尔斯爵士得体从容地回应了局长。
他在这方面保持着清醒的头脑——从没出演过“前卫”
戏剧。
当二人将话题引向这次上门拜访的原因,约翰逊上校便一股脑将自己掌握的所有情况都告诉他们。
“你说他是你的朋友?太遗憾了,可惜啊。
对,他在这边很有名气。
人们常常提到他那个疗养地,而且在所有人眼中,他都是个很好的人,还是专业领域内的权威。
对谁都十分和蔼慷慨,广受爱戴。
就算人都死光了,你也不会想到他可能被谋杀。
但这看起来就像是谋杀。
没有证据表明他是自杀,也可以排除意外的可能。”
“我和萨特思韦特刚刚从国外赶回来,”
查尔斯爵士说,“仅在报纸上看到过零散的只言片语。”
“因此你们想知道所有内情,这很自然。
那么,我来给你说说现在的情况。
我认为我们无疑应该找到管家。
他是个新来的管家,巴塞洛缪爵士两周前刚刚雇用。
案件一发生,他就不见了,凭空消失。
这有点可疑,对吧?嗯,什么?”
“你对他的去向毫无头绪?”
约翰逊上校本就红润的脸色又红了一度。
“你认为是我们忽略了什么。
我承认,应该就是我们的疏忽,该死。
同其他人一样,这家伙自然也在我们的监控下。
他自如地应付了我们的讯问,交代了介绍他来的那家伦敦代理公司,上一任雇主是贺拉斯·伯德爵士。
全程非常镇定,毫无慌张的迹象。
然后他就在我们眼皮底下不见了。
我大骂手下的人,但他们发誓自己连眼睛都没眨一下。”
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