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阿喀琉斯·斯托克的叙述(续)
欧文得出有关“赫拉克勒斯功绩”
一说的结论之后,便一直处在亢奋状态。
经过了烦闷无聊漫长的一段时光,他好像完全换了个人。
他的足迹踏遍伦敦的大街小巷,有如蜜蜂那般活跃而快乐。
而我的性格冷静,感情不易外露,但一探究竟的强烈好奇心却和他不分上下。
他去哪里我都跟着,特别是和他一起跑舰队街,长时间泡在报社的档案室里,满怀希望地查阅最近十个月的各种日报,以期沙里淘金,能找到涉及其他“功绩”
的点滴材料。
我们还跑了苏格兰场,去了我们的朋友韦德坎德督察那里。
遗憾的是他公务繁忙,几乎抽不出时间来接待我们。
但他仍注意听了我们所讲的一切。
此前他的一些同僚已请他注意这狮人的情况。
他答应我们,只要一有可能,便会过问此事并和我们通气。
我们并不怀疑他态度认真,也知道警方调查细致,早晚会有所成果,但我们很是性急,耐不住光是等着。
很快,我们的努力就因欧文的睿智而得到了回报。
事实上,我这位朋友已经看出,我们的调查不能单一局限在狮人的体貌特征上,因为在某些情况下证人们根本就没提及。
同样应当引起我们注意的,是“赫拉克勒斯功绩”
的象征意义,以及它们发生的时间顺序。
目前知道的案件有三个,再从我们这位“赫拉克勒斯”
是遵循古代那位英雄完成业绩的次序这一原则出发,便可更加准确地确定我们的调查范围。
其日程模型如下:
(1)9月,“扼死涅墨亚狮子”
(2)10月,“斩杀勒耳那蛇怪”
(3)11月,“捕获刻律涅亚金角牝鹿”
(4)12月,“活捉厄律曼托斯野猪”
(5)1月,“清扫奥格阿斯的马厩”
(6)2月,“杀尽斯廷法利斯湖的怪鸟”
(7)3月,“制服克里特公牛”
只要读读所列出的这些功绩,大家就不难明白做这些调查所带给我们的激动,但同时也要求我们去做细致缜密的工作,而且很大程度上还需要我们具有想象力……这样一种想象力,此后就随着那些希腊神话的场景变化而驰骋飞扬起来,它们像可怕的勒耳那蛇怪那样,画面奇幻诡谲。
欧文说得明白,从时间表和现有的眉目来看,我们首先要把精力集中在蛇怪一事上。
但我猜想,他是对这可怕的对手有种偏爱……
“勒耳那蛇怪,大概是他历来必须交手的怪物当中最吓人的一个,”
欧文神情忧郁地说道,却又好像有些沾沾自喜,再没人能像他这样点拨我了,“您回想一下,阿喀琉斯,这个邪恶的畜生出没于勒耳那地方四周。
它待在城市大门口的一处水潭里,谁看见它的九个头里有一个从泥浆水里冒出来,那就倒大霉了!
其中有个头是不死的,其余的也特别令人生畏。
赫拉克勒斯用斧子和这怪物搏斗时发现,每当他砍下一个头,原处就会长出两个。
他不得不求助一位朋友;此人用一根燃烧的木头去烙烧它的脖颈,它们便不能再长出来了。
赫拉克勒斯又将那不死的头埋到一块大岩石下面,使之不能再行作恶。
您多少能想象到,干这样一件大事该有多难?”
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