回到家,母亲的病似乎在我出去的那一天里加重了。
也可能只是我设法忘掉了她实际上病得有多重。
田中先生家的房子闻上去有一股烟和松树的味道,我们家则满是母亲生病的气味,我甚至无法忍受去描述这种味道。
佐津下午去村里干活了,因此杉井夫人来帮我给母亲洗澡。
当我们把她抬出屋子时,我发现她的肋骨骨架竟然比她的肩膀还要宽,甚至连眼白都是浑浊的。
我只能尽量回想过去的事情,否则就无法忍受看到她现在的样子,我想起在她还强壮、健康时,一次我和她一起洗完澡出来,水蒸汽从我们苍白的皮肤上升起来,我们就像是两根煮熟的萝卜。
过去我经常用石头替母亲刮背,在我看来她的肌肉比佐津的还要紧实和平滑,我很难想象这个女人可能熬不过这个夏末就会死去。
那晚,我躺在床垫上,试图从各个角度去设想整个混乱的局面,尽量使自己相信事情总会好的。
一开始,我先想到,没有了母亲,我们该怎么继续生活下去?即使我们能活下来,田中先生也收养了我们,我们自己的家会不会就不存在了?最后,我认定田中先生不仅会收养我和姐姐,还会收养我的父亲。
毕竟,他总不能指望我父亲一个人生活吧。
通常,我只有在确信全家将被收养之后,才能入睡,这样的结果就是那几个星期里我都睡得不多,早晨起来都是迷迷糊糊的。
一个烈日炎炎的上午,我去村里取了一包茶叶,回家的路上听到身后有一阵窸窣声。
原来是杉井先生——田中先生的助手——正沿着小路跑上来。
他追上我后,花了好一会儿才调整好呼吸,喘着粗气,手叉着腰,仿佛他是从千鹤镇一路跑过来的。
虽然天气还没到很热的时候,他的脸却像一条啮鱼4那样又红又亮。
最后,他说:
“田中先生要你和你的姐姐……去村里……越快越好。”
那天早上父亲没有外出打鱼,我本来就觉得有点奇怪。
现在我知道是怎么回事了:今天就是“那个日子”
。
“那我父亲呢?”
我问,“田中先生有没有提到他?”
“快去吧,小千代。”
他对我说,“去把你的姐姐找来。”
我不喜欢这样,但还是朝山上的家跑去,到家后发现父亲坐在桌子边,正用一根手指的指甲抠挖一条木头缝里的污垢。
佐津则在往炉子里添木炭条。
他们两个人看上去似乎都在等待什么可怕的事情发生。
“爸爸,田中先生要佐津姐姐和我到山下的村子里去。”
我说。
佐津脱下围裙,挂在一个钉子上,就走出门去了。
父亲什么都没说,只是眨了几下眼睛,凝望着佐津刚才停留的地方。
然后,他将目光重重地移到地板上,点了点头。
我听见后屋传来母亲在睡梦中发出的喊叫。
我赶上佐津时,她几乎都快要进村了。
我想象这一天已经几个星期了,但从没想到自己会感到如此害怕。
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