布蕾妮曾在一本书里读到过,但她记不起是哪一本。
海尔·亨特最终说出了他们全都意识到的事:“这些便是洗劫盐场镇的人。”
“愿天父严厉地裁判他们。”
梅里巴德说,他是盐场镇老修士的朋友。
对布蕾妮而言,他们是谁远不如谁吊死了他们来得重要。
绞刑是贝里·唐德利恩那伙土匪处决犯人的首选方式,倘若如此,所谓的闪电大王也许就在附近。
狗儿叫了一声,梅里巴德修士环顾四周,皱起眉头:“我们是不是该加快脚程?太阳快下山了,到得晚上,跟尸体做伴可不大妙。
这些人活着的时候邪恶凶险,我怀疑他们即使死了也好不到哪里去。”
“这点我可不同意,”
海尔爵士说,“这些人死了最好。”
然而他还是用脚后跟踢马,稍稍加快速度。
再往前,树木逐渐稀疏,尸体却还那么多。
森林变成泥泞的平原,绞架代替了树枝。
密密麻麻的乌鸦尖叫着从尸体上飞起,等他们过去,又重新落下。
这些是恶人,布蕾妮提醒自己,但这番景象还是让她感到悲哀。
她强迫自己依次查看,寻找熟悉的脸孔。
她觉得其中有几位在赫伦堡见过,但由于尸身残破不堪,很难确定。
没人戴猎狗头盔,根本没几个戴头盔的。
大多数人被吊起来之前就被剥去了武器、盔甲和靴子。
波德瑞克问起今夜留宿的旅馆,梅里巴德修士立即热心地解释,也许是想让大家分分心,不再去想路边那些毛骨悚然的哨兵。
“有人称它为‘老客栈’。
数百年来,那里一直有客栈,但现在这家是杰赫里斯一世时期才建起来的,就是修国王大道的那个国王。
据说杰赫里斯与他的王后旅行途中在那里睡过觉——有阵子,那儿被称为‘双冠客栈’,以示敬意,直到有个店主人建了一座钟塔,客栈便改名‘钟鸣客栈’。
后来,它的所有权交到一个叫‘瘸腿’琼恩·海德的跛脚骑士手中,他老得打不了仗时,改行做铁匠活,新铸了一块招牌挂在院子里的木杆上——一条有三个头的玄铁黑龙。
那巨兽如此硕大,乃是用绳索将十几块铁片拴到一起组成。
每逢有风吹过,它便会叮当作响,于是乎‘响龙客栈’名闻天下。”
“龙还在吗?”
波德瑞克问。
“不在了。”
梅里巴德修士道,“等铁匠的儿子变成老头,伊耿四世的一个私生子发动叛乱,与嫡出的兄弟为难,他以黑龙为徽纹。
当时这片土地属于戴瑞伯爵,伯爵大人对国王赤胆忠心,他看到这条黑龙之后勃然大怒,便砍倒木杆子,将招牌劈成碎片,扔进河里。
许多年后,其中一个龙头被水冲上寂静岛,此时它已布满红色铁锈。
店主人没敢再挂别的招牌,人们逐渐忘记了龙,开始称这里为‘河畔客栈’。
那时,三叉戟河就从它后门流过,旅馆建筑有一半位于水面上,据说客人们将鱼线扔出窗外就能钓到鲑鱼。
这里原本还有个渡船码头,旅行者可以摆渡去哈罗威伯爵的小镇和白墙城。”
“我们在南边渡过三叉戟河,然后一直朝西北骑行……并非朝着河走,而是远离它。”
“是的,小姐,”
修士说,“河流移位了。
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