古之豪杰,遭天下之变乱,慨然而起,皆有拯民拨乱之志。
其兵力威势,亦足以就功成业业者。
已而,一旦肝脑屠溃于庸夫、孺子之手,曾不少悟,为天下笑者,何也?怙气而易人,矜众而忽祸,卒然而发于心意之所不及故也。
昔者,王莽之盗汉也,而刘氏宗属诛夷废锢,救死不暇,幸而存者,皆孱驽不肖、习为佞媚苟生而已。
独伯升愤然有兴复绝绪之志,收结轻侠,起以诛莽,虽莽亦深惮之。
方其起也,独舂陵子弟八千人,乃诱合新市、平林数千之兵以助其势,而光武之师亦倡于宛,是以斩甄阜、梁邱赐,而破严尤、陈茂之师。
不数月,而众至十万,其势振矣。
于是豪杰相与议立汉宗,以从人望,其意固在乎伯升也。
而新市、平林惮其威明,且乐更始之懦弛也,遂定策立之,伯升争之而不得也。
已而,伯升拔宛,光武大破寻、邑百万之众。
更始君臣愈不自安,遂诛伯升。
嗟乎!
伯升之志固大矣,而其死也,愚夫且及知之,而伯升之不悟也。
夫新市、平林之将帅,故群盗耳。
方吾之起而借其兵,已而连却大敌而拥众十万者,功在我也。
人以其功,而欲崇立之。
新市、平林之不乐也,举而属之驽弱之更始,则三军之权不在伯升,而在乎新市、平林矣。
权分于人,而又固争,更始之立,宜其不旋踵而诛矣。
昔者,吕后之欲王诸吕也,以问其相王陵、陈平。
王陵力争,而陈平可之。
夫王陵之争,将欲以安汉而摧诸吕也,不知陈平之可者,乃所以安汉而摧诸吕也。
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